Престон присвистнул:

– И как от такого обороняться?

– Не знаю, возможно ли это, – ответила «Злая Собака». – Подозреваю, что наилучшей стратегией будет вовсе с ними не встречаться.

– Каким образом?

Аватара вывела на экран звездную карту.

– Мы здесь, – показала она. – А вот этот район, согласно сведениям Бошняка, относительно свободен от подобных созданий. Фактически они, кажется, его избегают.

Высвеченный на схеме участок пространства включал в себя Интрузию.

– Но ведь это в пределах Общности, – напомнила я. – Не напоремся ли мы на флот?

Меня бесила улыбка аватары.

– Странно, – с небрежной самоуверенностью проговорила она, – но факт: белые корабли тоже обходят эти места.

– Может, им известно что-то, чего не знаем мы? – пробормотал вполголоса Шульц.

Эддисон пихнула его локтем в бок:

– Вы не забыли, что я родом с края Интрузии? – Она смотрела на меня. – Это мои родные места. Если сумеете в целости доставить нас туда, я помогу найти укрытие.

Престон откашлялся.

– Все это очень хорошо, но… – Он указал на изображение дракона. – Но что мы будем делать, если столкнемся с таким в пути?

– Остается только надеяться, что не столкнемся. – Я покосилась на аватару. – Так?

«Злая Собака» впервые позволила себе выказать смущение.

– Эти драконы почему-то невидимы для искусственной аппаратуры, – сообщила она. – Я понятия не имею, как такое возможно, но получается, что возможно. Вокруг нас уже сейчас могла собраться стая таких, а мы не узнаем, пока они не нанесут удара.

Престон шумно втянул в себя воздух. Эддисон озиралась, словно ждала, что алмазные клыки вот-вот пронзят переборки.

– Что же делать? – спросил Шульц. – А если мы будем вести наблюдение?