Женщина улыбнулась. Он улыбнулся в ответ.

Над ними прикрывающий обстрел флота расчерчивал небо блестящими точками обманок. Впервые за много дней небо над Нью-Квебеком было по-настоящему красивым.

* * *

Он еще раз взглянул на небо, все еще расцвеченное заградительным огнем флота. В это время челнок должен был уже лететь. Скоро они сядут в «Дюнкерке», а вскоре после этого Киса окажется в безопасности. Он лишь надеялся, что она поймет.

– Верба. – Ниеми положила ему руку на плечо. – Пора собираться.

– Куда?

– У лейтенанта есть список оставленных полевых складов. – Сержант глянула на Картрайт, которая о чем-то тихо беседовала с Соколиным Глазом. – А потом… Потом – наверняка на войну.

– Мы там уже были. – Вежбовский тихо рассмеялся. Собственно, от Джейн Картрайт нельзя было ожидать чего-то другого. – Но, по крайней мере, это знакомая местность.

Он забросил тяжелый рюкзак себе на плечо и в последний раз взглянул туда, где исчезли прямоточники.

Сперва – Соколиный Глаз и Щенок, шедший позади него и чуть слева: он до сих пор казался человеком, который готовится к бегству. Потом лейтенант: уверенным и спокойным шагом, а за ней – подпрыгивающая почти радостно Исакссон. Шведка наверняка смотрела на ситуацию как на приключение всей ее жизни. Вундерваффе, сосредоточенный, напряженный и внимательный, и Торн, чуть сонно идущий вперед, прикрывали ее с двух сторон, идя почти вровень. В конце, в арьергарде группы – он вместе с сержантом Ниеми.

Фигуры идущих вперед размывались в серости, встающей над Болотом, но на этот раз это было почти приятное чувство.

Туман радостно приветствовал их умильными шепотками – как своих, как очередных из тысяч призраков Болота.

5

5

Полевой командный пункт подполковника Брисбена

14 июля 2211 ESD, 11:43

– «Калипсо» прикончили, господин полковник. – Харрис подбежал к командиру. Лейтенант, несмотря на события последних дней, вовсе не выглядел уставшим. Порой Брисбен ему завидовал. Сам чувствовал себя без малого исчерпанным. – Майор Хампель только что получил сообщение.

Солдаты, заносившие ящики на загрузочную рампу «клэнсмена», замерли на миг, но сразу же продолжили работу.