Девочка, сидевшая до сих пор неподвижно, внезапно вытянула вперед руку, указывая куда-то вдаль.

– Да, вижу, идет, – кивнул всадник. – Наконец-то, а то совсем уже тут изжарились… Пойду встречу, – он поднялся, походя прихлопнув ладонью слушательницу-бабочку, щелчком пальца сбросил трупик с парапета, затем поправил сбившуюся кобуру под плащом. – Сиди здесь, не уходи никуда, – обернулся всадник к девочке. – Поняла?

В ответ та кивнула челкой.

– Иногда мне кажется, что ты у меня немая, – буркнул мужчина. – Не самый большой недостаток для женщины, но, знаешь, время от времени напрягает!

– Нет, – едва слышно выговорила девочка, потупившись.

– Ладно, хаос с тобой, – махнул рукой всадник. – Жди, я скоро.

Вернулся он минут через двадцать пять, неся в руках толстую старинную книгу в потертом кожаном переплете. Где и как они встретились с человеком, спустившимся с холма, отсюда, со стены, видно не было.

– Ну вот и все! – проговорил всадник, не без гордости демонстрируя добычу своей юной спутнице. – Она у нас. Правда, чтобы прочесть такое, – открыв книгу, он перелистнул несколько страниц и снова ее захлопнул, – мозги нужно иметь совершенно набекрень, но есть у меня на примете один умник в Заокраинных Провинциях, он нам переведет. Ха! Хотел бы я видеть физиономию сэра Анжела, когда он узнает, как мы распорядились книгой! Старый разбойник, небось, похудеет от злобы и зависти! А ты… Не знаю, была ли ты принцессой крови – думаю, что, скорее, все же нет, чем да, – но где они, все те принцессы? А ты у меня станешь королевой. Моей королевой. Ну а уж Черный Трон, извини, – мой… Ладно, пошли, что ли, а то, чувствую, он уже заждался меня где-то там, – всадник неопределенно ткнул пальцем в небо. – Пошли!

Зажав книгу под мышкой, он шагнул к каменной лестнице, у подножия которой его ждало «седло» с каретой. Поднявшись с пола, девочка поспешила следом.

III

Существо, возвратившееся под своды разрушенного и оскверненного Улья, не было человеком. Первый Князь – тоже понятие человеческого языка, а значит, грубое и неточное. Гораздо ближе по смыслу имя Дарующий Жизнь. Впрочем, тоже нет: жизнь – это у людей. Поэтому просто Дарующий. Один из Трех – когда-то раньше и вскорости вновь, но не теперь.

Все началось с гибели Возносящего. Его убили люди – мимоходом, случайно, сами, вероятно, не поняв, что сделали. Такое бывало раньше. В прошлом. Бывало и в далеком прошлом, но тогда причиной были не люди, и тех времен Дарующий не застал.

Будь у них больше материала, вдвоем с Держащим они могли бы возродить Возносящего, но материал был почти весь изведен теми же людьми, и выбирать было не из кого. Без сомнения, сам Возносящий с этой задачей справился бы, но они, оставшиеся Двое, даже вместе не могли сравниться с ним в этой роли.