Ни раньше. Ни позже. Вовремя. И тогда получишь то, к чему стремился — знания, деньги, признание.

Так, помнится, втолковывал Старик юному и наглому лорденышу. Что лишился отца, а затем и надежды на нормальную жизнь в силу собственных уникальных талантов.

И надо сказать, втолковывал часто. Иногда больно, подкрепляя слова крепкими подзатыльниками. Предоставлял настоящий выбор и в полной мере давал ощущать на своей шкурке последствия.

Да, в юности я не отличался ни смирением, ни самоконтролем. И положа руку на сердце был тем еще нахальным засранцем, который любил получать все и сразу, не прикладывая усилий. Справедливости ради стоит заметить, что засранцем талантливым, неглупым и обучаемым. И то, что выжил, да и чего-то достиг, говорило — воспитание Старика дало определенный эффект.

Впрочем, сам Дампир так не считал, продолжая называть меня сопляком, больше надеющимся на удачу, чем на успех. Я же имел собственное мнение. Но сейчас, после нескольких часов в Лимбе, готов признать, что старый пират прав.

Ведь из-за собственной глупости и нетерпения влез в тот особняк, должным образом не разобравшись. А потом потерял контроль и побежал, забыв о блуждающей неподалеку твари. И хотя вышел сухим из воды, но на грани, на волоске от гибели. Спасся лишь благодаря стечению обстоятельств, удаче и спонтанным решениям.

Профессионалы так не работают. Не ударяются в панику, не ищут легких решений. Я же совершал ошибку за ошибкой. И сейчас почти готов сорваться и вступить в ту же лужу.

«Терпение — сказал я себе, прячась за окном, что смотрело на здание-колонну Анклава Теургов из соседнего строения. — Не торопись, Орм».

Путь через верхний район выдался чрезвычайно долгим и тревожным. После шума учиненного мной и Стражем, из канализационных коллекторов полезла всякая мерзость, и приходилось петлять, прятаться, искать обходные пути. Я видел черных слизней, медленно ползающих по улицам. Видел тварей вроде пауков и крабов, покрывших один из особняков стеклянной паутиной. Пару раз сталкивался с одержимыми в виде людей — монструозных, с пергаментной кожей, запавшими глазами, с шевелящимися во ртах червями.

Везло лишь в одном — твари только-только пробудились, и не чуяли меня. Бродили по улицам, и их оставалось лишь аккуратно обходить. Но сие занимало время, и к арке, а затем и к убегающей на нижний уровень винтовой лестнице я добрался не за пятнадцать минут, а за битых три часа. Спуск преодолел без приключений, но и дальше продолжал двигаться медленно и осторожно наученный горьким опытом.

К тому же основной уровень Лимба не отличался ясной структурой и планом. И потому приходилось подолгу искать дорогу, строить маршруты. Часть района представляла собой жуткое переплетение коридоров, галерей и гротов, раскиданных на различных этажах. Эдакий лабиринт, выстроенный в хаотическом порядке с множеством ответвлений и тупиков — как черви грызли.