— Вы до отвращения предсказуемы.

— В самом деле? — осторожно спросила рыжая. — Но если ты знал, что так и будет, зачем приблизился там, снаружи? Зачем принес Летопись?.. Пытаешься спасти свою жалкую жизнь болтовней, искатель. Но не выйдет. Я знаю, что сейчас будешь говорить… мол, не убивайте, пригожусь, снаружи Тьма, проведу безопасной дорогой. Вынуждена огорчить, мы нашли отличный способ отсюда выбраться.

— Да-да, запутаться в сетях на ржавом батискафе, — фыркнул я. Посмотрел на наемницу и издал нервный смешок. — Гениально!..

— Говори что хочешь, но план хороший, — парировала Мора. — Пока шли через старый порт, заглянули к причалам и нашли одну лоханку в приличном состоянии, готовую к погружению. Так что спасибо тебе за подсказку, но…

— Но ничего личного, — подхватил я весело.

— Именно так, — окрысилась рыжая. — Ничего. И ты в самом деле так наивен? Рассчитывал, будто Лиам сдержит слово? Да у него уже был наготове сварочный аппарат. Дверь в той камере толстая, но твоих дружков непременно выковыряют и разберут на органы… Хотя не верю. Слишком ты мозговитый. Тогда зачем согласился? Зачем вообще выполнил условия сделки?..

— Потянуть время, — лениво ответил я, методично массируя виски. — И насчет выполнения наивная у нас ты. Первым делом надо проверить книгу, а ты на радостях решила, что пора раздавать последнее милосердие больным и несчастным. Право, дура.

Взгляд ее стал совершенно бешеным, глаза побелели. И я поймал себя на мысли, что сейчас выглядит красивой, несмотря на слишком уж мускулистое тело и широкие плечи, мужскую фигуру. Но в следующее мгновение торопливо раскрыла книгу и уставилась на страницу, перевернула одну, другую и страшно заскрежетала зубами, пошла пятнами.

Я вновь захохотал не в силах сдерживаться. Громко, обидно и нагло.

— Это что, шутка? — яростно прошипела Мора. — Ты издеваешься?

— Может быть самую малость, — жизнерадостно сообщил я, продолжая ухмыляться. — Как тебе чтиво? А картинки? Так и знал, что древний трактат по содомии расширит… да-да, расширит твой кругозор.

— Ублюдок! — процедила рыжая, сжигая меня взглядом. — Решил пошутить напоследок? Уйти красиво?..

— Обижаешь, — сказал я. — Умирать не собираюсь. Ни сейчас, ни потом.

Прорычав нечто нечленораздельное, наемница отбросила бесполезную книгу и в пару длинных прыжков сократила разделяющее нас расстояние, замахнулась, целя рукоятью пистолета в лицо. Но я ловко поднырнул под удар, перехватил запястье и крепко сжал.

— Я тебя убью, — пообещала Мора.

— Ты, правда, хочешь? — спросил я. Проникновенно посмотрел, постучал пальцем себя по лбу и добавил: — Тогда уничтожишь единственно доступную копию Летописи.