В ответ его наградили двумя мрачными взглядами. Совершенно очевидно, что когда субмарину тряхнуло, мерзавец кинулся на поиски аварийного модуля, а не как утверждал — за помощью.

— Том, — проворчал Лоркан.

— Что?

— В морду хочешь?

— Но я подумал… ну, целы, здоровы… теперь можно… — заикаясь, проговорил делец.

— На сверхмалых лодках нет капсулы, — тяжело обронил Крогер. С трудом поднялся, с помощью механика шатко пробрался мимо онемевшего перекупщика к столу. — Устраните течь.

— Сделаем, — деловито кивнул Лоркан. Оглянулся и махнул рукой. — Слышал? Работаем.

— Но я не умею.

— Будешь крутить вентили, на какие укажу. Не слишком сложная работа?

— Э-э-э… нет, — быстро сориентировался перекупщик, бросив один лишь взгляд на громадные кулаки механика. Отступил и попятился к люку.

— Да не туда, идиот, — презрительно процедил Лоркан. — В носовой отсек.

Маленький человечек съежился, юркнул в распахнутый люк. Механик щербато ухмыльнулся и прошествовал следом, пару минут утробно рычал, что-то разъясняя и втолковывая. Затем вернулся на корму и на какое-то время скрылся из виду.

Судя по сочным богохульствам, хеканью и звону металла, занялся латанием пробоин. Вскоре к общему гаму прибавилось ритмичный скрип, чавканье и бульканье помп, вода на палубе стала медленно убывать.

«Хороший знак», — подумал Крогер и повернулся к посту рулевого. Мельком изучил индикаторы, попытался покрутить штурвалы.

Горизонтальные рули туго, но шевелились, вертикальные встали намертво. Часть приборов, включая глубиномер, накрылась. Аварийный передатчик вроде цел, но толку никакого. Запеленгуют. Будь он на месте капитана вражеского судна, то приказал бы включить тихий ход и прошелся около места предполагаемого крушения. Так, на всякий случай. Шумы в тонущей субмарине — явление нормальное, а вот радиосигнал — признак того, что добычу лишь ранили.

Дьявол! И как теперь понять, где болтаются? Лоркан прав, любой, кто сунется наружу, смертельно рискует.

Обругав себя за глупость, бывший гвард поискал взглядом перископ. Когда-то читал, что до Исхода прибор использовали для наблюдения за поверхностью. Но несколько столетий подряд применяли при швартовке и движении в плотных группах для ориентации по эльм-огням. Сгодится и сейчас, цвет воды подскажет глубину.

Но не успел Крогер дотянуться до нужной кнопки, как раздался душераздирающий скрежет. Палуба под ногами покачнулась, зазвенело разбитое стекло. Штурман охнул, попытался отпихнуть налетевшую со всего маха стену, и тут же полетел обратно, больно треснулся затылком. И с каким-то равнодушным интересом смотрел, как дрогнули переборки, как одна за другой лопаются трубы и шланги под потолком, проседают крепчайшие шпангоуты.