Виктору пришлось подойти и хорошенько встряхнуть проводника, чтобы вывести из ступора.
— Храм этот особенный, — уловив уже осмысленный взгляд человека, сказал Виктор. — Его строили древние маги только для себя. Поэтому водить сюда людей не надо. Они попытаются отломить кусочек, а потом тебе придётся сгребать кучку пепла для передачи родственникам. Ты же останешься виноватым.
— Значит… древние… говоришь, — задумчиво уставился на него проводник.
— Не-е, я молодой, — усмехнулся Виктор, поняв невысказанную мысль. — Дальний родственник. Меня не жди. Я перейду в другое место порталом. К сожалению, для тебя перенос не будет работать.
Не ожидая ответа от задумавшегося человека, Виктор повернулся и опять вошёл в храм. Шагнув в открывшийся портал, он вышел в другом месте. По внешнему виду нового помещения было видно, что и оно приняло исходный вид. Отполированные каменные плиты пола, стен и потолка создавали непередаваемое словами ощущение силы. Казалось, путник навечно застынет в этом пространстве, как муха в капле смолы.
Пока Виктор рассматривал зал и проверял настройки ключа, в проходе показался запыхавшийся смотритель. Характерный узкий браслет управления на руке не давал ошибиться.
— Какие будут приказания, господин? — склонил голову неподвижно замерший человек. Встроенный в амулет блок опознавания однозначно идентифицировал Виктора как хозяина порталов. Только техник или хозяин мог прийти по портальному переходу когда угодно и откуда угодно без согласования со смотрителем.
— Всё нормально! Просто сократил путь по случаю, — улыбнулся Виктор.
После короткого разговора он выяснил дальнейшую дорогу к чёрной башне. Заодно узнал, что через порталы уже потянулись одиночные караваны. В разрушенные предыдущими военными действиями области княжества активно поехали купцы, везущие необходимый товар. Каждому хотелось за небольшую плату значительно сократить время в пути. Это сулило огромные барыши.
По совету смотрителя Виктор примкнул к одному из торговцев, ведущему караван обратно в протекторат. Путешествовать в составе торгового каравана намного веселее, чем одному. Да и с приготовлением еды возиться каждый день не хотелось. Конечно, было бы неплохо, чтобы в пути его сопровождал Ланс, но с получением нового статуса у того возникли неотложные дела и посетить чёрную башню он намеревался позднее. Ланс уже подключил к портальной сети основные храмы княжества и намеревался объехать все, находящиеся в глубинке. Его нетерпеливое желание сделать это как можно быстрее было вполне понятно. Виктор не стал его дожидаться и отправился к башне самостоятельно.