Сам начал выгружать из рюкзака и распределять между людьми все лишнее.

Собрался, раскрасил лицо и руки зеленым с черными полосами, попрыгал.

– Ну, все, желай мне удачи, – поцеловал Вику. – Я пошел.

И бодрой рысцой потрусил на запад, где должен был пересечься с путем отхода Саши.

***

До места, где мой путь пересекался с направлением отхода группы Саши, я добежал за пятнадцать минут.

Посмотрел на карту. Группа Саши, судя по меткам, пока далеко, время есть.

Чуть западнее течет Украинский ручей. Недалеко, километрах в трех, обозначен золотой прииск. Тот, который контролируется бандой, которая не откажется за нами поохотиться. И может даже этой банде уже сообщили, что на них гонят часть нашей группы. Плохо.

Отдышался, осмотрелся. Мне нужно было место с хорошим обзором, а где его взять в лесу? Даже относительно прозрачного соснового леса не видно. Неплохо бы найти хоть какую неровность. Склон холма, например. Или вот пологий овраг, идущий в направлении ручья, с востока на запад, который видно недалеко от меня. Побежал в сторону оврага. Дно и склоны заросли группками кустов, местами жиденькие березы. Видимо, овраг часто подтопляется и что-то более крупное там вырасти не может. Со склонов овраг просматривается вдоль на приличное расстояние, а если смотреть сверху, то и идущего человека в кустах увидеть легко. Человек может, конечно, спрятаться, но тогда и ему ничего видно не будет.

Осмотрелся еще, более удачного места не нашел.

Нашел позицию для стрельбы на северном склоне оврага. Преследователи выйдут с юга и будут этот овраг пересекать. А сбоку я.

Посомневался, но решил залезть на ветвистое дерево, чтобы был лучше обзор. Деревьев тут много, на каком меня искать – понять сложно. И сбежать всегда есть куда, достаточно спустится по веревке и скрыться за изломом склона. Поднялся на небольшую высоту, только чтобы дно оврага лучше просматривалось, закрепился, замаскировался. Стал ждать группу. Когда они начали приближаться, позвонил, спросил, как дела. Саша по дороге сделал засаду, убил или ранил двоих охотников. Но остальные не отстают, гонят. После разговора мы остались на связи. Я воткнул в ухо наушник, чтобы не держать в руках комм. Саша, наверное, тоже.

По мере подхода скорректировал, глядя на отметку в навигаторе, направление движения группы, чтобы они вышли к оврагу метрах в пятистах от меня. Для меня это очень удачная дистанция. Обнаружить тяжело, попасть в меня из автомата нереально, из СВД тоже не просто, меня еще и ствол дерева частично закрывает. А мне очень даже удобно стрелять. Дал парням в качестве ориентира раздвоенную березу на краю оврага, когда подойдут к опушке, они должны ее разглядеть на фоне неба. А сам промерил дистанцию до нее, оценил ветер, рассчитал поправки и выставил прицел.