Не дойдя до Марка, Танни упал на колени, произнес какую-то длинную фразу на своем языке, уткнулся лбом в пол и замер, не решаясь поднять голову.

— Он говорит только на своем? — поинтересовался Марк. Не то чтобы это было большой проблемой. Программа ускоренного обучения языкам была отлажена еще до появления капсул полноценного погружения, но данный факт удивлял. Как, не зная хотя бы одного из диалектов английского, самого распространенного языка в этой части паутины, этот странный парень смог забраться так далеко от дома. Постоянно пользовался программой переводчиком? Но это же неудобно.

— Я прекрасно знаю все восемь основных языковых групп паутины, — четко ответил ему Тани, не поднимая головы. — Но обычаи моей родины требуют представиться господину на нихонго.

— Я не слишком знаком с обычаями твоей родины, поэтому заранее прошу меня простить за все ошибки, бывшие и будущие. Все они совершены от простого незнания — иных причин нет. Можешь встать. Ты знаешь, кто я такой?

Тани разогнулся, но остался стоять на коленях.

— Вы правитель этой системы — дайме. И вам нужны верные люди. Для меня этого достаточно.

— Почему ты хочешь мне служить?

— Меч без твердой руки, что его держит — просто кусок железа.

— Меч? Да, мне действительно нужен меч, разящий моих врагов. А ты уверен, что сможешь им стать.

— У вас есть прекрасная возможность в этом убедиться, Марк-сама.

Ответ понравился Марку, но он не подал вида, продолжая изучать этого странного незнакомца.

— А с чего ты решил, что достоин мне служить?

— Это решать тоже не мне, — на лице ронина не дрогнул ни один мускул. — У меня есть лишь клятва, а много это или мало — решать вам.

— Без должного ухода меч тупится и ржавеет. Что ты хочешь получить от меня за свою службу? Чего достичь?

— Все что я хочу — это вернуть себе самоуважение.

— Боюсь, тут от меня мало что зависит. Я не знаю, как это сделать.

— Все очень просто — примите меня на службу.

Впервые за долгое время Марк почти искренне улыбнулся. Этот странный человек ему нравился. Корпорация создала его как инструмент, и вот перед ним на коленях стоит человек, готовый сам стать чем-то подобным, но уже в его руках. Как можно не оценить столь причудливый выверт судьбы?

— Я согласен принять твою клятву. Встань, рыцарь дома Фобос.

Бывший ронин встал и низко поклонился.