Потом его заветной мечтой стала свобода. Свобода от своих создателей. Свобода самому принимать решения. Но теперь ему мало даже свободы. Перед самим собой можно быть откровенным. Теперь ему нужна еще и власть. Ему нравится управлять людьми. Это так забавно, волнующе!

Его рука вновь легла на рукоять древней шпаги. Осторожно погладив ножны клинка ладонью, словно тот был хищным зверем, он ласкающе провел пальцами по украшающему эфес девизу «VIM SUPERAT RATIO».

— Разум одолевает силу, — прошептал он одними губами, убирая чип с данными обратно в карман на поясе. — Посмотрим, так ли правы были эти древние.

* * *

Когда Марк появился в приемной, Кир сидел за секретарским столом. Постукивая пальцем по подбородку, юноша внимательно смотрел на окружавшие его голоэкраны. Это увлекло его настолько, что он даже не заметил, что уже не один. Марку даже пришлось постучать костяшками пальцев по крышке стола, чтобы привлечь к себе внимание.

— И что там такого интересного?

Тихо пискнув на прощание, голоэкраны растворились в воздухе. Единственное, что Марк успел заметить, на них шло какое-то музыкальное шоу планетарной сети.

— Марк? — Кир казался смущенным и встревоженным одновременно. — Ты уже вернулся?

Поняв, что сморозил явную глупость, он резко замолчал.

Марк смерил приятеля внимательным взглядом. В последнее время Кир, переняв местную моду, перестал постоянно носить рабочий скаф. И это можно было понять. В центральных секциях орбитальной крепости их никто не носил.

Заметив что-то интересное, Марк обогнул стол и оттянул широкий воротник его полосатой кремовой рубахи, обнажив маленькую пурпурную метку на шее.

— Засос? А у тебя страстная подружка? — усмешка была скорее благожелательной, но Киру стало как-то не по себе. Спас его пришедший сигнал вызова.

— Это дядя Хейс, — прокомментировал он, бросив быстрый взгляд на коммуникатор. — Что мне ему сказать?

Отпустив его воротник, Марк сделал шаг назад.

— Он сильно злится?

Теперь пришла очередь Киру усмехнуться, удачно маскируя этим свою недавнюю неловкость.

— Вчера, после прилета, рвал и метал. Даже хотел броситься на ваши поиски. А сегодня я его еще не видел.

— Ладно, зови его ко мне, — вздохнул Марк.

— Прямо сейчас?

На короткое мгновение Марк задумался, а затем отрицательно покрутил головой.