– Молодец, Серёжа, молодец, – не отрывая взгляда от начавшего медленно вращаться вокруг оси корабля, Змеев пошевелил штурвалом, направляя вертолёт к заблестевшему полированным металлом брюху триремы.

– Я уж боялся, – бросил он короткий взгляд на капитана: – Что у него нервишки не выдержат. Не сможет перевернуться! Железу-то что? Пофиг, а вот голове, – оторвав руку от рычага, он щёлкнул себя по шлему: – Голова, брат, и не такие фортели выкидывает порой.

– Истребители?! – Дёрнувшись в кресле, ремни немедленно отбросили его назад, Благоволин махнул рукой в сторону чёрных точек, стремительно пронёсшихся в стороне.

– Не думал я, что до такого дойдёт, – оскалившись, Змеев заработал штурвалом, заставляя машину выписывать сложную, изломанную по всем плоскостям, траекторию: – Это будет обидно, – в очередной раз обманув стрелка он бросил машину вниз, прямо к чёрной, растущей на глазах полоске открывавшегося трюма.

– По тросам? Вниз будем по тросам спускаться? – Отстегнув ремни, Благоволин начал было вылезать из кресла, но резкое дребезжание зуммера заставило его плюхнуться назад.

– Ракеты! Вот же твари! Не хотят нас отпускать! – Выровняв машину над почти полностью открывшимся люком, генерал повернул побледневшее лицо к капитану: – Скажи там, – дёрнул он головой назад, на транспортную кабину: – Чтоб крепче держались!

Выполнить его приказ Благоволин не успел – Змеев, вскинув руку к верхней панели щёлкнул несколькими тумблерами и вой турбин, терзавший их слух с самого взлёта, пошёл на убыль, в отличии от надрывного зуммера, спешащего поведать им о приближавшихся ракетах.

– Держитесь! – Выкрикнул генерал и через секунду, резким щелчком возвестив о своём покидании машины, лопасти винта, поддерживавшие вертушку в воздухе, отлетели в стороны, отстреленные аварийной системой.

Со стороны это было даже красиво – небольшой жучок, зависший над тёмным провалом трюма триремы, вздрогнул теряя сверкавший над ним нимб, с секунду, словно не зная, что предпринять, повисел в воздухе и камнем рухнул вниз.

Ракеты, потерявшие свою цель, долго не думали в поисках новой жертвы. Новая, гораздо более крупная приманка, висела прямо перед их острыми носами и решение, возникшее в электронных мозгах, было принято мгновенно.

Изогнув дымные хвосты, они рванули к триреме, чтобы спустя секунды расцветить её броню ярками всполохами попаданий.

Красивыми и бесполезными вспышками они обозначили накрытие цели, подтвердив мастерство своих пилотов и, к их же сожалению и досаде, не нанеся хоть какого-то урона броне боевого корабля космоса.