Станция готовилась принять долгожданного гостя.

Опасливо косясь на моргавшие прожектора, Игорь повёл корабль к тускло светившему красным проёму шлюза.

– Расслабься, – качнулся перед его шлемом шарик: – Всё будет нормально. Ну да, вид у старушки не супер, но ведь внешность не главное, да?

– Внешность? – Поглаживавший кнопку заднего хода пилот – он был готов врубить реверс при первой же опасности, только покачал головой: – Ну да, ну да. Но мне, – договорить он не успел – посадочный луч, запитанный реактором на полную мощность, подхватил их и бережно, как хрупкую новогоднюю игрушку, повлёк вглубь Станции.

Залитый багрянцем коридор сменился просторной корабельной палубой, посреди которого одиноко светлело кольцо-маркер выделанной им зоны посадки.

Лёгкий толчок и корабль замер посреди налившейся белым светом площадки.

– Выходим, давай-давай, – принялась подгонять Игоря Ролаша: – Я вошла в систему, тут гостевой раздел есть, так вот – Портал исправен. Пошли.

– Да иду я, иду, – выбравшись из кресла он уже был готов шагнуть наружу, но вспомнив кое-что важное, развернулся к двери каюты: – Пистолет забыл, – досадливо махнув рукой он протиснулся в двери и забрав со стола оружие сунул его за пояс.

Аварийные светильники только самую малость разгоняли сумрак, и к лестнице он шёл большей частью ориентируясь на созданную сканером Ролаши картинку, чем на свои глаза.

– Ну и зачем он тебе? – Принялась ворчать напарница, когда они начали подъём: – Тебе что – тесака мало? Зачем тяжесть таскать?

– Мне так спокойнее, – поправив перевязь Игорь положил ладонь на рукоять: – Да и солиднее.

– Солиднее, скажешь тоже, – фыркнула она в ответ.

Верхняя площадка встретила их всё тем же сумраком и запустением.

Впереди, между столиков с засохшими в вазах цветами что-то мелькнуло, и Игорь поднял руку прерывая очередные рассуждения напарницы: – Видела? – Выдернув из-за пояса пистолет он принялся водить стволом, отыскивая угрозу: – Заряжай, – почему-то прошептал он, делая осторожный шажок вперёд: – Там кто-то есть.

– Заряжен. – Тоже шепотом ответила Ролаша: – Ничего не вижу, – продолжила она, переходя на нормальный тон: – Биоактивных объектов – нет. Электромагнитной активности – нет. Тебе показалось.

– Показалось? Но я точно видел, как, – за столиком, метрах в пяти от него что-то шевельнулось и Игорь, упав на одно колено, тотчас навёл ствол на его ножку: – Видела?

– Но там же пусто, – неуверенным тоном произнесла она, отчаянно вращая шариком: – Тут вообще ничего нет! А призраков не существует! Это научно обосновано!