– Заткнись, железка, – бросила та в ответ, но просто так сдаваться корабль не собирался: – Да как ты смеешь?! Ничтожная! Господин! – Моментально сменив тон на ласково просительный, он продолжил: – Позвольте мне подключиться к ней? Я мигом исправлю её программу.

– Только попробуй, проклятая железяка! – От голоса напарницы веяло арктическим холодом: – Я таких как ты на завтрак ем! По десятку за раз!

– Ешь? Ты устаревшая и…

– Стоп! А ну всем тихо! – Вскочив со своего места Игорь поднял обе руки вверх, прямо сквозь картину звёздного скопления: – Заткнулись оба! Или обе! Тихо я говорю! – И убедившись в том, что тишина, пусть и весьма напряженная, настала, продолжил: – Так. Первое. Корабль – отправь нас в систему. Любую, где нет уюсов и кхарков. Это ты можешь? Подальше от Квадрата. От этого мира.

– Конечно, мой господин. В настоящий момент я могу перенести нас в сорок три системы, отвечающие вашим требованиям, капитан. В какую именно вы пожелаете?

Кольцо, сотканное из ярких искорок, пропало и вместо него загорелись с полсотни звёзд, словно куполом накрывшие голову человека.

– В эту давай! – Не раздумывая, он ткнул пальцем в синевшую прямо перед глазами искорку.

– Отличный выбор, хозяин, – заверещал от восторга корабль: – Система Халь-ятт. Ранее, до появления Стражей, её вторая планета была популярна среди кхарков. Теплые и мелкие моря, множество отмелей, ровный жаркий климат – всё это сделало Журк, так кхарки называли вторую планету, идеальным местом для откладывания яиц. Для вас, мой господин, там так же будет комфортно. – Раздавшийся тяжёлый вздох Ролаши, корабельный интеллект полностью проигнорировал: – Первый же ваш выбор, хозяин, и так точно! Вы просто гений, прошу не считать это лестью, а констатацией бесспорного факта!

– Это и есть лесть. – Не сдержался шарик: – Грубая, неприкрытая и

– Зато – от чистого сердца! – Парировал корабль: – Один вопрос, господин…

– Какого сердца? – Перебила его Ролаша: – Ты, скопище импульсов, не лезь туда, о чём и понятия не имеешь!

– У меня есть сердце! – Оскорблённо взвизгнул корабль: – По крайней мере – было!

– Это откуда?! – Фыркнула напарница: – Ты же железка, твоё сердце – процессор, или реактор, или ещё что-то эдакое. А сердце – это у живых. Я вот живой была, и я помню, что это такое.

– И я был!

– Ты?!

– Да. Я помню, как родился, на фабрике номер двадцать семь, между прочим! И то, что меня загрузили в этот корабль – ДРР-27, было уже тогда, много тысяч лет назад знаком, что мне, как и капитану, уготована особая судьба! И теперь, когда я, после стольких лет ожидания, обрёл господина, я…