Не щёлкали клювами и птицы.

Отойдя от первоначального шока, они брызнули в стороны подобно тому как стайка мальков разбегается прочь от врезавшегося в них хищника.

Не прошло и пары десятков секунд, как они, заключив этажерку в широкую сферу, принялись поливать пространство вокруг неё яркими лучами, стремясь нащупать пуповину, своим концом ведущую к желанному плоду.

И им это удалось!

Первые попадания пробудили робкое, слабо затрепетавшее сияние. Пришедшие следом наполнили возникший в пустоте короткий отрезок пространства ярким светом, и он вспыхнул, цепляясь одним концом за этажерку, в то время как другой его край исчезал из виду расплетясь на множество тонких веточек.

– Не спешите, братья мои! Заклинаю вас Маховым Пером! Не спешите! – Надрывался в кабине своего корабля старый уюс: – Пусть Странник прочувствует весь ужас своей безысходности! Медленно, во имя Скорлупы! Медленнее, желтоклювые! – Каркал он на особо торопливых: – Градус должен подниматься плавно! Неизбежно, неотвратимо!

Если бы старик мог заглянуть в рубку находившегося вне пространства корабля, то его неминуемо свалил бы сердечный приступ.

Развалившийся в пилотском кресле человек всем своим видом демонстрировал полнейшее спокойствие. Более того, когда Два-Семь, срывавшимся от волнения голосом доложил, что накопительные мощности полны, он лишь довольно прищёлкнул пальцами: – Йес! Значит, говоришь, у нас все резервные накопители полны? – Переспросил он, жмурясь от предвкушения удовольствия.

– Под завязку, господин.

– Отменно! Ролаша?

– А чё я? – Напарница нервно зевнула: – Координаты давно переданы. Пора бы уже, Иг. Сам же видишь – ещё немного и переполнятся. А тогда, – шарик задёргался из стороны в сторону: – Перегрузка цепей, замыкания, и, как результат – вывалимся к ним.

– Уговорили! – Дёрнув плечом Маслов потянулся и положив руки на консоли, скомандовал: – Ролаш! Координаты Два-Семь. Два-Семь – будь готов к прыжку.

– Вынужден вам напомнить, господин, – принялся робко протестовать он он: – Что такое близкое применение оружия может привести к потере имущества. Я не могу допустить…

– Принимаю все последствия на себя! – Оборвал его Игорь: – Ставь воронку! Прямо по курсу!

– Это будет опасно для…

– Ставь! Максимальная мощность! Это приказ!

– Исполняю, – вздохнул Два-Семь.