Вот птицы и не торопились.

Планета, с каждым манёвром, всё приближалась, готовясь ограничить его уловки, время работало на них, так к чему спешить?

Еще немного терпения и он, вынужденный скользить по краю колодца, станет лёгкой мишенью, подставляясь под зарядные устройства Энфов. Их яркие лучи нашарят тонкую нить, ведущую за грань этого мира, переполнят накопители беглеца, и тот рано или поздно вывалится сюда, прямо под боевые стволы.

Мысли о том, как под градом выстрелов начнёт расползаться корпус корабля Странника, приятно согревали птичьи тела, заставляя дыбиться перья. Оставалось совсем немного и на открытой волне уже принялись закипать споры – каждому из асов хотелось лично расстрелять беззащитную капсулу рубки, выбросив в пустоту тело Проклятого Убийцы.

Совершивший свой манёвр маркер дёрнулся, но пилоты, устроившие настоящий базар, хоть и отследили его, но не придали тому значения.

Зря!

Не описавшая и половины дуги этажерка, крутанувшись вокруг оси, дернулась куда-то вбок, ещё раз крутанулась и рванулась прямо на своих преследователей, продолжая своё хаотичное и неуправляемое вращение. Она неслась на замерших в непонимании происходящего птиц словно её вёл совершенно пьяный пилот.

Броски из стороны в сторону, горки, ломаные зигзаги, все манёвры выполнялись столь грязно, что среди уюсов, всё на той же, открытой волне, раздался дружный победный смех – сомнений не было – корабельный интеллект, прежде бывший образцом пилотирования, дал сбой, разом растеряв своё мастерство и превратившись в лёгкую мишень.

Драгоценные секунды, бесследно падавшие в реку времени, исчезали одна за одной, но пилоты не придавали тому внимания, продолжая свои насмешки.

Опомнились они только тогда, когда сильно сокративший дистанцию маркер, резко ускорился и прекратив свои выкрутасы рванул прямо на скопление круглых кораблей.

– Очнитесь, безумцы! – Прокаркал старый уюс, взятый на охоту только из-за уважения к своим прошлым делам: – Очнитесь! Это Странник! Разбегаемся!

Увы, но его догадка, как и отданный им приказ – запоздал.

Врубившись в плотный строй кораблей Игорь, матерясь во всё горло, принялся бросать этажерку из стороны в сторону, цепляя блестящие бока рёбрами своих дисков. Его план был прост – тараня птиц он надеялся выбрать запас прочности конструкции, развалить, разбить маркер на части, прервав тем самым связывавшую его и спрятанный вне пространства корабль ниточку.

К сожалению, всё пошло не так.

С лёгкостью раскалывавший шары уюсов маркер никак не желал ломаться. Это подтверждали и доклады Два-Семь, бодро рапортовавшего о потерях долей процентов прочности после каждого столкновения.