«Так вот оно что! — Нил, оставаясь в режиме чтения эмоций, заметил, как по земле к долговязому медленно двигались светившиеся бордовым цветом ручейки. — Дед отвлекает гада от главного удара? Только бы получилось!»

Ручьям удалось добраться до цели, однако кроме вскрика, это ничего не дало. Хотя…. нет. На лице долговязого появилась злобная гримаса, он топнул ногой, уничтожив неизвестные творения Кугала, и нанес свой удар.

Чтец эмоций видел, как деда встряхнуло, и у него из ушей и носа пошла кровь.

— А ты с нашей последней встречи стал сильнее, старина, — произнес долговязый. — Представляешь мою радость, когда доложили, что ты не сгорел в ненасытном пламени?

— Все лижешь задницу Незишаду? — Кугал сплюнул кровью. Его сил пока хватало на удержание щита, однако Нил прекрасно понимал, этот барьер — ничто для могучего незнакомца.

— Не смеши меня, Кугал. Так называемый король Зингерии мне пока еще нужен только как бездонный кошель — хорошие артефакты стоят денег. Зато с ними можно быстро достичь нужных результатов.

Все пальцы незнакомца были в перстнях и, похоже, непростых. На шее висело несколько кулонов…

— Заемная сила? — усмехнулся целитель. — А без нее ты хоть что-нибудь можешь, Тизан?

— Какая разница, благодаря чему я получил нынешнюю силу! Помнишь, не так давно мы с тобой были почти на равных, а теперь… И самое главное: какие бы доводы ты не приводил, прав буду я. Как тут у вас говорят? Прав тот, кто остался жив. Нравится мне эта поговорка!

— Значит твой бездонный кошель задрожал от страха, когда нашлась стрела, убившая короля Геовра?

— Именно так, — улыбнулся Тизан. — Знаешь, мне всегда нравился его страх ожидания возмездия. От степени пугливости Незишада зависела сумма оплаты моих услуг. Думаю, за тушку твоего внука запросить десять тысяч золотом. Представляешь, его так называемый король желает видеть пред свои ясны очи.

Если бы мог, Нил бы вздрогнул, услыхав, что могучий чародей явился именно за ним, но парень был плотно стиснут своим же круговым щитом, сжатым чужеродной магией. Он только смог заметить, что от целителя к нему движется змейка, зеленоватая в режиме чтения эмоций.

— Не слишком ли дешево? — продолжал расспросы Кугал — похоже, он специально тянул время.

— Не смеши меня, старик. Чтец эмоций второго ранга, пусть даже синеглазый не стоит и треть этой суммы. Но тайна, о которой пацан может знать, очень страшит монарха. Я же выступаю, как очень дорогое средство устранить его тревогу.

— Такие, как ты, любят говорить: «только деньги и ничего личного».

— По поводу твоего внука, так оно и есть, но только не к тебе, Кугал. Вот здесь слишком много личного. Да, не поделишься, как сумел одолеть ненасытное пламя?