– Никто не отправится в ад. Ты же не веришь, что Джаред – Исчадие Зла?

– Нет! – вскрикивает она. – Но я… Мир перевернулся. Лучше бы мне никогда не садиться с ним рядом на той лекции. Ох, Эллорен! Что же мне делать?!

– А что случилось после того, как он тебя поцеловал? – О Древнейший! Ну и кашу заварила моя милая подруга!

– Я заплакала, – снова всхлипывает она. – И убежала.

– Бедный Джаред, – горестно вздыхаю я.

От моих слов Айслин опять заливается слезами.

– А что, если твоим родителям с ним встретиться? – пытаюсь я ухватиться за соломинку. – Помнишь, как мы с тобой боялись Джареда и Дианы? Если твоя семья увидит его, узнает, какой он добрый и…

– Ты ничего не понимаешь! Ты даже представить себе не можешь, какие они строгие! Мой отец – посол Гарднерии у ликанов. Он их не-на-ви-дит! Он такое о них рассказывает… – Айслин отчаянно трясёт головой. – Мне нельзя больше видеться с Джаредом. Я не подойду к нему на пушечный выстрел. – Обхватив голову руками, Айслин захлёбывается рыданиями.

В дверь снова стучат, и я открываю. На этот раз на пороге Джаред. Он не плачет, но вид у него очень расстроенный.

– Мне надо поговорить с Айслин, – заявляет он.

Выйдя в коридор, я решительно захлопываю за собой дверь.

– Вряд ли она хочет сейчас тебя видеть.

– А с тобой можно поговорить? – нахмурившись, уточняет он. – Айслин, наверное, уже рассказала тебе, что произошло.

– Да, Джаред. Я всё знаю. Она не может жить с ликаном. От неё отвернётся вся семья.

– Я люблю её, Эллорен.

О Древнейший! У меня сжимается горло, и я безуспешно пытаюсь вздохнуть. Янтарные глаза Джареда светятся искренностью, лицо искажено мукой.

– Благодарю тебя за эти слова, – выдыхаю я. – Знаю, что твои сородичи не говорят о любви не подумав.

– Нет, это очень серьёзно, – подтверждает Джаред. – Я хочу прожить с ней всю жизнь, Эллорен. Только с ней.

О Древнейший! Только этого не хватало!

– Джаред, ты – ликан, Айслин – гарднерийка. В её семье очень строго соблюдают обычаи.