Рейф готовит к стрельбе лук, Диана и Джаред держатся поближе к земле. Айвен сжимает мою руку, моё сердце стучит всё быстрее и громче. Перед глазами встают драконы, которых я видела в клетках, их острые зубы, бездушные глаза…

– Готовьтесь! – командует Диана, превращая руки в волчьи лапы – страшное, когтистое оружие. Одну руку она поднимает над головой, из горла ликанки вырывается низкий рык.

На поляну, хлопая крыльями, врывается дракон. Охнув от страха, я безотчётно пытаюсь спрятаться за Айвена. На чудовище обрушивается дождь стрел, лучники целят в шею. Дракон выбирает в противники Диану, склоняет голову и шипит, оскалив длинные острые зубы.

Диана бросается вперёд, целясь зверю в голову. От её удара дракон с громким воплем падает на землю. Двигаясь с невероятной быстротой, Диана взлетает ему на спину и, обхватив сильными лапами голову чудовища, с громким хрустом ломает ему шею. Безжизненная чёрная туша оседает на землю, изо рта поверженного дракона стекает тёмная пена.

Ликаны поднимают головы к небу. Над нами кружат ещё два дракона. Они пикируют, пригибая к земле верхушки деревьев, ломая крыльями ветки, сшибая листья.

Айвен падает на меня сверху и прижимает к земле. На нас сыплются обломки сучьев и веток. Отовсюду летят стрелы, одна с глухим стуком втыкается в дерево рядом со мной.

– Лежи! Не вставай! – кричит Айвен, припадая рядом со мной к земле.

На поляне мелькает стальное лезвие топора, из-под которого летят клочья драконьей плоти. Я слышу удары, низкий, устрашающий рёв, со свистом пролетают стрелы. Диана победно рычит, убив ещё одного дракона. С неба падают новые чудовища, взрывая когтями землю, сквозь деревья прорывается ещё один, его морда кривится от ярости.

Тристан поднимает волшебную палочку и посылает в дракона струю пламени. Охваченное огнём чудовище покачивается, языки пламени подбираются к нам с Айвеном. Сбоку на нас обрушивается целый водопад. Огонь гаснет, и холод пробирает меня до костей. Кашляя от едкого дыма, я сажусь и тру глаза.

Неподалёку Тьерни плещет водой в Андраса, сбивая огонь с его плаща, пока амаз вытаскивает лезвие топора из драконьей шеи.

– Что ты делаешь?! – кричит на Тристана Диана. – Ты нас всех спалишь!

– Прости, – хрипло извиняется Тристан.

– Тристан! Огонь им не страшен! Это драконы! – кричит Айвен.

Ещё один дракон приземляется перед нами. Пока я торопливо отступаю в заросли, Айвен прыгает навстречу чудовищу.

Оцепенев от страха, я поворачиваю голову на шелест листьев и вижу драконью голову. Чудовище неподвижно следит за мной холодными, тусклыми глазами, и я понимаю, что жить мне осталось недолго.