Тьерни расширенными от ужаса глазами смотрит на клетку, прикрыв рот рукой.

Сегодня Тьерни пошла с нами и очень хочет помочь – надеется пробить небольшую брешь в рядах гарднерийской армии, освободить дракона, который унесёт на свободу икаритов и фей.

Наши ряды повстанцев крепнут. Нет только Айслин. Она осталась присмотреть за Мариной.

И Ариэль.

Когда мы в прошлый раз возвращались из военного лагеря, Джаред с Дианой обнаружили в лесу огромную пещеру. Там и осталась Ариэль, готовит лекарства и бинты, чтобы вылечить нашу дракониху.

– Она жива, – вздыхает Айвен.

– О боги… кто это сотворил? – лепечет Тьерни.

– Дэмион Бэйн, хозяин драконов, – коротко отвечает Тристан. Нацелив белую волшебную палочку на клетку, он добавляет: – Пора его остановить.

Андрас покрепче перехватывает топор.

Тристан произносит заклинание на холод, и мы все отступаем от клетки.

Из кончика палочки вылетают синие струи света и обвивают прутья клетки. Эльфийская сталь синеет, покрывается ледяной коркой. Тристан повторяет заклинание, снова направляя синие стрелы на клетку. Стальные прутья светятся ещё сильнее.

Тристан отступает и раздражённо оглядывает палочку.

– Заклинание не работает! Сталь должна побелеть от холода. Похоже, прутья слишком толстые.

– Попробуй ещё раз, – прошу я. – Во второй раз ты усилил заклинание. Попробуй перейти на следующую ступень.

Тристан, глубоко вздохнув, снова произносит слова ледяного заклинания. Прутья всё гуще покрываются льдом, но светятся синим. Тристан дрожит как натянутая струна. Палочка вибрирует в его руках.

Я протягиваю руку, чтобы поддержать его, не дать свалиться на землю.

Как только я касаюсь ладонью спины брата, по телу пробегает горячая волна. Заклинание Тристана усиливается во много раз. Клетка сияет сапфировым светом, будто заключённая в огромный шар. И стальные прутья становятся прозрачными как стекло.

Из палочки вылетает новый пучок света, раздаётся оглушительный треск, и сияние вокруг клетки рассеивается снопами искр. Ударом холодного воздуха меня едва не сбивает с ног.

Разлепив смёрзшиеся ресницы, я вижу, как клетка белеет и рассыпается на мелкие кусочки, обломки эльфийской стали сталкиваются с таким звуком, будто падают на камни тысячи хрустальных люстр.

Прежде чем к нам возвращается дар речи, страшный треск повторяется слева и справа, далеко и близко…