– Северная башня… – хрипит она. Её глаза закатываются, и Фэллон снова теряет сознание.

Едва дыша, с грохочущим сердцем, я смотрю Фэллон вслед. Её кладут на носилки и уносят в сопровождении маленькой армии тесно окруживших её гарднерийских солдат.

– Кто они? – спрашиваю я выжившего охранника Фэллон, показывая на несостоявшихся убийц.

Юноша только хмурится в ответ. Мертвецов в чёрном перекидывают через сёдла лошадей. Глаза у нападавших обведены чёрным карандашом, тем же цветом накрашены их губы. Их лица покрыты таинственными рунами.

Холод пробирает меня до костей, и я поплотнее запахиваюсь в одеяло.

– Это наёмные убийцы из Ишкарта, – с мрачной уверенностью отвечает мне другой охранник. – Головорезы из Восточных земель. И их охотничьи драконы. – Он оглядывается на Северную башню. – Возвращайтесь к себе, маг Гарднер.

– А вдруг… придут другие? – Я с беспокойством оглядываю мрачные поля и тёмные силуэты деревьев.

– Они искали не вас, – успокаивает меня охранник. – Им нужна Чёрная Ведьма.

– Её мундир… – я вдруг вспоминаю ослепительные руны, – откуда взялись те знаки?

– Мундир пометили рунами-маячками, – поясняет он. – Так её и выследили. Если у вас в башне не прячется ещё одна Чёрная Ведьма, маг Гарднер, бояться вам нечего.

Военный у Северной башни направляет волшебную палочку на стены и разбивает лёд, намёрзший здесь по приказу Фэллон. С трудом открыв дверь, солдат входит внутрь.

Сердце у меня сжимается от страха. Солдаты разбрелись по всему полю и рощам. Подняв голову, я вижу в окне башни силуэт икарита.

Спотыкаясь, спешу к башне изо всех сил и у двери встречаю солдата. Он провожает меня равнодушным взглядом, пока я торопливо взбегаю по витой лестнице, перепрыгивая через две ступеньки.

Тяжело дыша, я распахиваю дверь в коридор и вижу Винтер. Рядом с ней открыта дверь в нашу комнату.

Марина. Марина. Марина.

Я бегу к двери и на пороге останавливаюсь.

Ариэль встречает меня недобрым взглядом холодных глаз. Она лежит на кровати, а у неё в ногах под простынями что-то ворочается.

Откинув простыни, с кровати Ариэль на меня смотрит Марина.

– Её спрятала Ариэль? – восхищённо спрашиваю я Винтер, пытаясь отдышаться.