– Как только они начнут терять бдительность, ты увидишь у них признаки усталости или пренебрежения служебными обязанностями, ты должен незамедлительно сообщить мне об этом и потребовать замены для провинившегося. Понятно?

– Да, мой господин.

– Не думай, что ты предаёшь их. Главное, вы не имеете права предать меня! То, что произошло вчера близ земель Гурсу, не должно повториться!

– Повелитель, можно задать вам вопрос?

– Спрашивай, если уверен, что хочешь знать ответ.

– Что случилось с моим предшественником?

– Смерч расправился с ним.

Тревожный ропот прокатился по залу. Слуги с ужасом смотрели на довольного собой Смерча, а Торнадо и Ураган – с нескрываемой завистью. В царстве Великого Владыки Ветров так давно не случалось смертных казней, что их стали воспринимать как пустые угрозы и почти перестали бояться. Однако теперь всем стало не до шуток. Смертную казнь, как оказалось, никто не отменял.

– Виусси, в его смерти нет твоей вины. Он сам подвёл себя к эшафоту. Надеюсь, больше никто не хочет пойти по его пути?

– Мы исполним наш долг!

– Границы царства Гурсу закрыты для вас, но за его пределами вы не должны упускать Уранума из виду ни на секунду. Да и за сепаратистом приглядывайте. Раз в неделю отправляйте ко мне гонца с докладом.

– Будет исполнено, Повелитель.

Виусси и вверенный ему отряд разведчиков устремились в северные подземелья. Они прикладывали все мыслимые и немыслимые усилия, старались как могли, лезли из кожи вон. Тщетно. Их противник был слишком хитёр, а сделав вольного ветра Гурсу своим союзником, стал неуязвим и недосягаем. Все важные разговоры Уранум вёл на поверхности. Лишь однажды, подлетев к Урануму вплотную во время одного из его странных монологов, Виусси чётко услышал другой голос, принадлежавший старой, властной женщине. Открытие поразило шпиона. Потом, проанализировав все полученные ранее сведения, он пришёл к неутешительному выводу: все монологи подозреваемого на самом деле являлись диалогами. К сожалению, он услышал лишь пару фраз Нуардис: «Не мудри с Гурсу, он наш со всеми потрохами. А мне пора перебраться на поверхность окончательно». Уранум унёс её чёрный кристалл из подземелий. Виусси лично отправился на еженедельный доклад к господину и честно ему во всём признался. Он не пытался ничего утаить или выгородить себя. Владыка, услышав эти новости, стал мрачнее тучи, но не спешил с вынесением приговора.

– Скажи, когда начались эти странные разговоры? Хотя бы примерно.

– Я помню точно. В тот злополучный день мы потеряли его из виду в подземельях под горой Туррос. Он пропадал несколько часов.