– Я – нет, а звёзды – да. Они не просто так указали мне это уникальное место.

– Хорошо, это второй ваш козырь. Какой третий?

– Тайный подземный ход. С его помощью можно сбежать, произвести разведку или диверсию в тылу врага, выслать гонца, незаметно впустить подкрепление.

– Что такое диверсия?

– Пакость мелкая или крупная. Например, можно отравить питьевую воду, поджечь обозы с продовольствием. Фантазия истинного диверсанта не имеет границ.

– Бабушка, какой подземный ход? Вы же сами сказали – кругом базальт?

– Что ты здесь делал целый месяц? Сам составил карту подземелий. Взгляни на неё! Видишь этот удобный туннель? Он и станет нашим тайным ходом в крепость.

– Признаю ваш непревзойдённый полководческий талант! Итак, четвёртый козырь?

– Не сейчас. Это оружие последней надежды. Если нам придётся его использовать, то значит, шансы на победу крайне малы.

– Хорошо, наберусь терпения. А есть у этой совершенной крепости слабые места или в её стенах мы неуязвимы?

– Нет ничего вечного и неуязвимого. У моего творения, безусловно, имеются изъяны. Нельзя исключать личностный фактор.

– Что вы имеете в виду?

– Измену. Из истории древних миров я сделала неутешительный вывод, что самые непреступные крепости с отважными воинами, достаточными запасами оружия и провианта могут пасть из-за одного жалкого предателя.

– Не поспоришь. Если найдётся мерзавец, который переметнётся на сторону врага и впустит неприятеля в крепость, мы можем потерпеть поражение.

– Поэтому я исключила саму возможность предательства в моей крепости.

– Интересно знать как? Мы изменили род человеческий? Перевернули законы Вселенной? Или у нас в крепости вообще не будет гарнизона?

– Что за бред ты несёшь?

– По-моему, бред – это ваша идея, что возможность предательства исключена.

– Это не бред, это магия, а магия – сила. В момент прихода Чёрного Властелина у наших верных воинов на шее появится несмываемое клеймо, которое будет магическим знаком их преданности.

– А если такого клейма на шее нет?