– Спасибо. Художественный замысел мне нравится. Змеи – мои любимые домашние животные. Поставь её на треногу и размести меня в центре! – ответила ведьма. – Действительно, очень удобная подставка. В ней можно провести вечность. Теперь, внучек, показывай мне, что ты ещё сделал!

Уранум извлёк из сундука плоскую железную коробку весьма внушительных размеров, раскрыл её и с гордостью положил на треногу перед чёрным кристаллом. Оказалось, это вовсе не коробка, а книга, состоявшая всего из трёх страниц, которые представляли собой толстые листы железа правильной прямоугольной формы. Они скреплялись воедино рядом железных колец, служивших своеобразным переплётом. На первой странице был выбит текст, тогда как две другие оставались абсолютно пустыми. Вольный ветер прочёл заголовок на первой странице: «Устав крепости изгоев».

Гурсу знал его наизусть, так как принимал непосредственное участие в его составлении. Один раз великолепная троица чуть не разругалась, обсуждая текст. Лишь мудрость Нуардис спасла ряды заговорщиков от раскола, уж слишком рьяно и непримиримо Уранум и вольный ветер отстаивали свои позиции. Оба фанатично настаивали на том, чтобы их упомянули в уставе, но ведьма была категорически против. Лишь аргумент о необходимости соблюдать конспирацию и до последнего момента оставаться в тени урезонил спорщиков.

Две другие страницы ведьма намеревалась посвятить Чёрному Властелину. Она планировала заполнять их постепенно после появления нужной им личности на свет. Звёзды пока не дали ведьме точного ответа, кто станет земным воплощением Армарса. Нуардис знала лишь дату его прихода в мир. Далее она планировала найти его по месту и времени рождения, пристально следить за судьбой божественного дитяти и вносить наиболее важные вехи его земной жизни в железную книгу, дабы составить его максимально точное описание. Ведьму терзал один очень важный вопрос: «Как заставить небесного избранника явиться в крепость в Северной пустыне в нужное время?» Однако его решение ведьма откладывала до лучших времён, полагаясь на свою мудрость и хитрость: «Главное, чтобы он вообще родился, а там уж мы его не упустим и сделаем нашим верным союзником».

Нуардис осталась довольна железной книгой:

– Молодец! Исполнил всё в точности, как я сказала. С тобой приятно работать.

Внук скромно улыбнулся в ответ на похвалу капризной ведьмы и снова нагнулся к сундуку. Видимо, приготовленные для бабушки подарки в нём ещё не кончились. Последними из сундука Уранум вытащил четыре железных обруча с кривыми зубцами. Больше всего они напоминали рваные ошейники для свирепых псов.