Саймон притворно оскорбился, сощурив глаза, и стукнул сына по плечу:

– Вот же нахал.

Вся троица тут же рассмеялась. Некоторое время они сидели молча, спокойно поедая свою пищу. В какой-то момент Алек как бы невзначай заговорил:

– Знаете, я, наверно, возьму дополнительный год обучения.

Его отцы озадаченно переглянулись. Они молчали, будто бы ожидая какого-то опровержения или объяснения, но их сын все так же ковырял вилкой свой ужин, не глядя на них.

– Ты сейчас это серьезно? – наконец-то поинтересовался Каспер.

– Да, – как ни в чем не бывало, подтвердил Алек. – Хочу подтянуть пару дисциплин. Не думаю, что успею сделать это за один год.

Теперь Саймон и Каспер разделили еще более взволнованный взгляд.

– Ты только не подумай, что мы расстроены, – аккуратно заговорил Редлок, – но откуда вдруг такое внезапное желание?

– Думаю, так будет правильнее, разве нет? Учитывая то, что я хочу работать в коллегии.

– Мне казалось, что ты и так хорошо знаешь дисциплины, нужные для работы в разведывательном отделе, – не унимался Саймон.

– Да, это же буквально единственные предметы, с которыми у тебя нет проблем, – поддержал его соулмейт.

– Это правда, – согласился Алек. – Но ведь будет намного лучше, если я буду знать не только их.

– Это… действительно полезно… – неуверенно соглашался Каспер, – для общего… развития.

– Да что же это с вами такое? – парня уже начало утомлять поведение родителей.

– Нет, ну а какой реакции ты ожидал? – Каспер всплеснул руками. – Все детство и юношество тебя было невозможно выгнать в академию. Постоянные прогулы и нежелание учиться. А ведь ты не дурак. И сейчас вдруг – дополнительный год обучения.

– Вот потому что не дурак, поэтому и беру дополнительный год.

– И все же мне любопытно, – Саймон уперся подбородком в свои ладони, сложив локти на стол. – А это, часом, не Мари поспособствовала твоему решению?

Каспер многозначительно поднял бровь, глядя на сына.

– По-вашему, я могу сделать что-то «хорошее» только под чужим влиянием?