– Правда.

И вдруг, не думая ни секунды, блондинка обхватила лицо Мэттью руками и нежно поцеловала его в губы, встав на цыпочки. Она не понимала, откуда в ней взялось столько смелости, но точно знала, что никогда не пожалеет об этом. Когда она хотела отпрянуть, Блум вмиг обхватил ее спину и талию, прижав к себе посильнее и углубив поцелуй. Просто потому что захотел. Еще никогда он не чувствовал себя таким свободным и расслабленным. Впервые за долгое время ему не хотелось строить из себя кого-то, кем он не являлся. И все благодаря обычной простокровной девчонке. Мэтт просто хотел заставить это мгновение остановиться навсегда. И это чистая правда.

Время шло. Немного потребовалось для того, чтобы вернуть первой коллегии Чарма ее первоначальный вид. Немного потребовалось и для того, чтобы возвратить всех сотрудников в строй. Единственное, что оставалось неизведанным – сколько потребуется для того, чтобы залечить душевные раны? В ответе на этот вопрос, впрочем, не было никакого толка. Ведь сейчас, несмотря на всю боль, каждому следовало продолжать идти вперед. Идти вперед, чтобы страдания не вошли в привычку.

Пятнадцатого июля, как и было обещано, в тренировочном зале вспомогательной коллегии проводился экзамен на принятие Натаниэля Гринфайера в ряды боевых единиц Чарма. В крупном, залитом светом помещении, помимо главного гостя находились еще четыре человека – Антуанетта, Николас, Феликс, а также, доныне не представленный юноше лично, Эдвард Мейпл. Мужчина был таким же высоким, как и его сын, но имел еще более резкие и угловатые черты лица. До начала проверки он очень добродушно беседовал с Ником – было прекрасно видно, что их связывают очень теплые семейные узы. Леруа вырисовывала на матах искристые энергетические черточки, посматривая в крупные окна на потолке, на которых понемногу скапливался снег. Минтвуд давал Нейту последние наставления, когда глава вспомогательной коллегии заговорил:

– Натаниэль, чаще всего мы позволяем ребятам пройти стандартный отбор, но твой случай несколько необычен, поэтому я попросил совета у твоего тренера, – он многозначительно кивнул в сторону рыжей чародейки. – Она выбрала для тебя особый вид экзаменационного боя.

– Да? – юноша вопросительно посмотрел на подругу.

– Помнишь нашу первую тренировку? – ухмыльнулась Тони.

– Да ты шутишь, – не верил Гринфайер младший.

– Именно так. Ник будет с тобой, а Феликс со мной, чтобы было честнее. Идите за черточки. Используем только силу копирования и базовые способности. Уложили на лопатки – проиграл.