– Значит, если я проиграю, то экзамен провален?

– Нет, – Эдвард покачал головой. – Для нас главное увидеть твои навыки.

– Хорошо… – юноша направился на указанное ему место, как и все остальные.

Тони одними губами проговорила «удачи», когда Мейпл старший объявил начало сражения. Натаниэль уже был научен горьким опытом, а потому в первую же очередь запустил в соперницу энергетические заряды, сразу отогнав ее от себя. Копируя способности своих партнеров, юноша и девушка бились на протяжении нескольких минут – сначала это были огненные шары против иллюзий, затем телепортации с базовыми атаками, а в конце концов проекционная катана против проекционной косы.

Изрядно подустав, Нейт совершил еще один рывок к Николасу, позволив Леруа сделать то же самое по отношению к Феликсу. Прошло не больше пяти секунд, когда они вновь оказались в центре зала, и Гринфайер младший поспешил задеть ее молнией и огнем в рукопашном бою. Отбившись, чародейка резво набросила на юношу сноп искр и, сбив его с толку, создала свой иллюзорный дубликат. Тони была уверена, что победа у нее в руках, как вдруг Натаниэль исчез со своего места, а еще через мгновение девушка лежала на матах, сбитая с ног подножкой. Изумление на ее лице, незаметное ни для кого из присутствующих, быстро сменилось на ухмылку, когда соперник подал ей руку.

– Ты скопировал три силы одновременно. Впечатляет, – молвила она, принимая помощь.

– Спасибо, – неуверенно ответил Гринфайер младший, – но, погоди… Ты что, поддалась?

– Этого ты никогда не узнаешь, – заговорческим тоном ответила рыжая.

– Бой был хорош, – произнес Эдвард, подходя к парочке. – Сейчас я занесу тебя в реестр наших бойцов.

Ребята улыбнулись.

– Подождите, – взволнованно вклинился Нейт, – это что, все?

– Ты ждал комиссию и оценки по десятибалльной шкале? – шутила девушка.

– Твои способности меня вполне устраивают, – подтвердил Мейпл старший, пожимая юноше руку. – Еще увидимся, теперь можешь отдыхать.

Феликс и Ник гордо похлопали Нейта по плечу, после чего отправились вслед за главой вспомогательной коллегии, видимо, чтобы присутствовать при правке реестра. Леруа тоже направлялась к выходу, радостно разглагольствуя про «празднование столь знаменательного события», когда юноша окликнул ее:

– Тони, постой, – серьезно промолвил он.

– А? – занервничала девушка. – Что такое, Нат?

– Помнишь, мы говорили о…

– О?

– …о моей биологической матери.

– Ах да, – замялась рыжая. – Ты так и не поговорил с Домиником?