Джимбаты — арзорские животные, похожие на гигантских сурков. Они искусные землекопы и живут в огромных, разветвленных норах. Иногда в одной и той же норе обитают несколько поколений, и каждое из них расширяет нору. В заброшенных норах иногда останавливаются на ночлег путники: даже не самые обширные норы достаточно велики, чтобы там поместился всадник с конем.

Хинг шмыгнула в нору и выскочила обратно со второй стрелой. Сторм позволил ей оставить добычу себе. Сейчас не до того. Надо как-то осветить нору.

Фонарик остался на биваке вместе с остальными вещами, но ниже по склону росли кусты пуховок. Из пухлых, похожих на вату цветов при нужде можно делать отличные факелы. Все поселенцы это знали. Хостин набрал охапку цветов и наломал несколько длинных толстых палок. Он расщепил их вдоль и напихал в разломы цветов-пуховок. Заготовив с полдюжины факелов, он сунул лишние за пояс, а один поджег. Цветы вспыхнули и загорелись ровным светом. Держа перед собой факел, Сторм, слегка пригнувшись, вошел в нору и огляделся.

На полу, как он и ожидал, лежал скелет туземца. Рядом с погибшим валялись его вещи. Лук, колчан стрел, дорожная сумка. А под ним… Сторм подошел поближе, наклонился посмотреть. Да, точно. Узорчатое одеяло. Сотканное ближайшей родственницей воина. Оно должно было приносить удачу и отводить дурной глаз. Часть одеяла, куда, видимо, попала кровь, была съедена. Узор был Хостину незнаком. Но не шосонны, это точно. Может, Логан сумеет определить…

Сторм воткнул пару факелов в утоптанную землю и быстро зарисовал узор, отметив его цвета. Теперь надо устроить временное погребение. Когда удастся определить, из какого племени этот туземец, его клану сообщат и родичи исполнят все положенные обряды.

Покончив с этим делом, Хостин подобрал лук и колчан. Быть может, по стрелам можно будет понять… Он вгляделся в наконечники. Среди охотничьих стрел торчали боевые, со страшными зазубренными наконечниками. Ему уже случалось видеть такие стрелы. Это был нитра.

Но что делал воин нитра на землях шосоннов, так близко к Низинам? Сторм ощутил предупреждение: Сурра подала сигнал тревоги. Сюда едут всадники. Они приближаются с подветренной стороны и скоро будут рядом с норой. Сторм затоптал один из факелов, оставив другой гореть рядом со скелетом. Это ненадолго отвлечет их, когда они войдут.

Он отошел и прижался к стене у входа, где тени были гуще всего. И стал ждать.

Глава 6

Глава 6

Тани сидела на ранчо Куэйдов и отчаянно скучала. Все обращались с ней как с больной, и это начало ее утомлять. Она старательно подавляла воспоминания о кошмаре, так старательно, что теперь у нее в памяти осталось только смутное ощущение чего-то неприятного. Ей до смерти надоело валяться в кровати, сидеть дома, надоело, что все носятся с ней, точно курица с яйцом. Снаружи ждало столько нового и интересного: лошади, поездки с Логаном… Ее койотам тоже не терпелось поноситься по многочисленным холмам и овражкам Низин. А Мэнди и подавно затосковала. Парасове надо было поразмять крылья. Ей хотелось летать! К тому же сухой корм, на котором она сидела, был таким же унылым и однообразным, как Танино заточение. Птице хотелось свежатинки, хотелось жирненькую арзорскую мышку… Тани усмехнулась, услышав ее мысли.