С немалым трудом они достигли дна каньона. Хинг спрыгнула с рук Сторма и принялась проворно карабкаться наверх. Хостин подумал, что эти ступеньки, должно быть, никогда не были особенно глубокими. Многолетняя эрозия еще сильнее сгладила их, так что местами тропа была почти непроходима для людей без специального снаряжения. К тому времени, как Сторм и туземец вскарабкались наверх, оба тяжело дышали и рады были отдохнуть, поджидая остальных нитра. Одной только Сурре переход через каньон показался легким и приятным, но и она была не прочь поваляться на солнышке. Переход через каньон сократил их путь на много миль.

Теперь спешить было некуда. Те, кто ехал верхом, время от времени меняли лошадей, и это позволило им двигаться быстрее обычного. Теперь они могли ехать без остановок, но не торопясь, давая лошадям время остыть.

Когда всадники поравнялись со Стормом и его спутником, стало заметно, что они возбуждены и взволнованы. Воины ничего не говорили, пока все не оказались в седлах и не выехали на тропу. Тогда старший из нитра подъехал к Сторму и принялся рассказывать:

— По велению громовой барабанщицы в путь отправилось много отрядов, подобных нашему. Один из воинов заметил на тропе знаки, говорящие о том, что впереди едет другой отряд и их поиски тоже увенчались успехом!

Интересно знать, подумал Хостин, что за бедолагу поймали нитра? И что заставило их решить, будто он тоже чем-то отличается от обычных людей? Воин между тем продолжал жестикулировать, и Сторм снова сосредоточил внимание на движении его пальцев.

— С тем отрядом, что ехал здесь впереди нас, случилось несчастье. Мы не видели признаков того, что эти воины возвратились. Наш разведчик проехал назад по этой тропе, чтобы разыскать их. Он нашел только смерть. Он думает, что они не встретили никого, похожего на тех, о ком говорила громовая барабанщица. Поэтому они повернули назад и заночевали в скалах. Этой ночью за ними пришла смерть.