Кровь тонкими фонтанами вырвалась из раны. Неро коротким взмахом меча бросил последнее приветствие своему врагу, и Ксиомагра рухнула, царапая руками рассечённое горло в тщетных попытках остановить поток собственной крови. Неро отвернулся и уже присоединился к битве, не удосужившись проследить последние мгновения поверженного врага.

Прежде чем Уриэль смог отправиться вслед за своим чемпионом, он был сбит с ног размытой фигурой полированного железа и жётого цвета. Тяжёлый воин в доспехах свалил его на землю, и тут же обрушил кулак ему на шлем. Уриэль ударился головой о камни. Зрение одного глаза на мгновение потеряло чёткость.

Он поднял руку, чтобы отразить ещё один удар, и увидел покрытого шрамами Железного Воина, стоявшего на коленях рядом. Мелтаган воина исчез, и он бил Уриэля шипованными кулаками. Молотоподобный правый хук разбил переднюю часть шлема Уриэля и расколол его линзы. Другой разрушил гермозахваты на шее Уриэля, и Железный Воин сорвал с него шлем, чтобы посмотреть ему в глаза.

– Я столько слышал о тебе, Вентрис, но, оказалось, ты не такой уж крутой, – выплюнул воин, продолжая наносить удары. Кровь текла из щёк и губ Уриэля, пока он пытался, освободить руки, чтобы блокировать град ударов. Воин прижимал его руки к бокам, и Уриэль не мог перекатиться. Но тут его рука нащупала боевой нож, пристёгнутый к бедру, и он обхватил текстурированную рукоять.

– Грендель! – послышался голос, и Железный Воин поднял голову, а его глаза расширились от удивления.

Уриэль воспользовался секундным промедлением, чтобы вытащить свой боевой нож из кобуры. Он вонзил его в бедренный сустав своего обидчика, когда стремительная фигура ударила открытой ладонью по ужасно израненному лицу.

Воин, которого его спаситель назвал Гренделем, отлетел назад, и Уриэль, наконец, освободился. С похвальной быстротой Грендель перевернулся, заблокировал нисходящей удар локтём и пригнулся, чтобы ударить атакующего в живот. Уриэль как раз смог поднялся на ноги, когда Железный Воин послал сокрушительный прямой удар в челюсть нападавшего.

Ардарик Ваанес использовал силу удара, обошёл защиту Гренделя и, уклоняясь, обхватил рукой шею противника. Доспех Гренделя и шея оказались слишком мощными, и он легко сбросил захват Ваанеса.

Уриэль смотрел с открытым ртом на ренегата Гвардии Ворона, который отражал жестокие выпады Гренделя. Любой из этих ударов сломал бы конечность, даже усиленную физиологией Астартес. Шипастый ошейник исчез с шеи Ваанеса, но всё же от него остался след. Кольцо проколов опоясывало шею воина, а запёкшаяся кровь испачкала верх тюремной робы. Двое аколитов Судзаку без сознания лежали, растянувшись позади него, и Уриил выругался, осознав, как глупо было ожидать, что эти смехотворные игрушки смогут удержать космодесантника.