– Я на минутку, – отмахнулся я от гнома и вышел на улицу.

Арнх, Кот и Горлопан с интересом наблюдали за оригинальным состязанием между Угрем и одним маленьким и очень хорошо мне знакомым субъектом. К вящему неудовольствию хозяина таверны, состязание состояло в том, чтобы за как можно более короткий промежуток времени подбить как можно больше бегающих по двору кур. Штук пятнадцать куриных трупиков уже застыли комками перьев тут и там на песке.

Угорь стрелял из склота, взятого у Маркауза. Кли-кли – а это был именно он, я его физиономию теперь и с закрытыми глазами узнаю – лупил по курицам из моего арбалета.

– Развлекаешься? – спросил я у гоблина.

– Доброе утро, Гаррет, – сказал мне в ответ Кли-кли и метким выстрелом подстрелил очередную несчастную птичку. – Десять – шесть. Я выиграл!

Это он сказал уже Угрю, и тот согласно кивнул, даже не помышляя спорить.

– Спасибо, что разрешил воспользоваться арбалетом. – Шут протянул мне оружие.

– Не помню, чтобы я тебе разрешал.

– Да не придирайся ты к словам, – поморщился гоблин. – Я целую ночь был в седле, всю задницу себе стер, пока вас догнал! Должен же я был хоть немножечко расслабиться!

– И зачем, позволь спросить, ты приехал?

– Мне показалось или я расслышал в твоем голосе недовольство? – Шут внимательно посмотрел мне в глаза. – А приехал я для того, чтобы передать Миралиссе одну штучку, которой у короля не было в тот момент, когда вы уезжали.

– Так это мы по твоей милости никуда не спешим? – хмыкнул немногословный гарракец.

– И вообще, – сказал шут, отметая все возможные возражения, – остальной путь я проделаю в вашей компании.

– В качестве шута? Вот еще! – фыркнул Горлопан.

Он вместе с Котом подошел к нам, пока Арнх занимался тем, что выдергивал из трупиков кур болты и разбирался с огорченным хозяином «Золотой курицы».

– Разве на мне колпак? – Шут демонстративно ткнул пальцем в свою голову.

Ни шутовского колпака с бубенцами, ни трико на гоблине не было. Обычная дорожная одежка и плащ на плечах.

– Я с вами отправляюсь не как шут, а как проводник. То место, куда мы направляемся, моя родина. В Заграбе я чувствую себя не хуже эльфов. И к тому же я являюсь доверенным лицом короля.

– Если бы я был на месте короля, то не доверил бы тебе, дорогой шут, охранять даже свой ночной горшок, – сказал Горлопан.

– Да у тебя отродясь ночного горшка не было! – пихнул кулаком в бок Горлопана Кот.