В комнате кроме Миралиссы находился Маркауз, задумчиво смотревший в окно, и Элл, снимающий ножом кожуру с яблока.

– Добрый вечер, Гаррет. – Раскосые золотистые глаза эльфийки приветственно блеснули в пламени свечей. – Ты знаешь, что это? – Миралисса протянула мне какой-то предмет. Я взял его в руки и едва сдержал возглас восхищения. – Красиво, правда?

Я нашел в себе силы только кивнуть, завороженно рассматривая драгоценность, по воле случая оказавшуюся в моих руках. Это был ключ. Но не просто ключ, а настоящее произведение искусства.

Мелькнула кощунственная мысль, что знающие люди, те, что коллекционирует древние вещи, щедро отдадут мне за право обладать ключом не одну гору золота.

Ключ казался хрустально-ледяным и настолько хрупким, что на него даже страшно было дышать. Того и гляди растает. Но я знал, что, даже если взять секиру Делера и бить по ключу не переставая целый день, с кажущейся на первый взгляд такой хрупкой вещью ничего не случится, а вот секиру придется брать новую. Ключ свободно помещался у меня на ладони, но был ощутимо тяжелым.

– Слеза дракона? Карлики делали?

– Ты прав, – кивнул Эграсса. – К нему приложили руки карлики, только они могут так обработать этот минерал. Видишь, какая тонкая работа?

Тонкая – это не то слово! Идеальная, изящная, совершенная и древняя. В наше время такое не смогут создать даже мастера-карлики. Для обработки наиредчайшего минерала слеза дракона, обладающего прочностью самих гор, которые его и создали, нужны не только обычные инструменты, но и магия. А сейчас магия карликов находится в упадке, и на такие творения они, увы, не способны. Слишком многое оказалось забыто за Пурпурные годы.

– От чего этот ключ? – спросил я, неохотно возвращая драгоценность Миралиссе.

– Ты что-нибудь слышал о Створчатом ярусе?

– Третий ярус Костяных дворцов? – уточнил я, припоминая давнишний разговор с Фором и планы на древних картах Храд Спайна. – А дальше иди же, распахнуты створки…

– Совершенно верно, Створчатый, или Третий, ярус Храд Спайна с волшебными дверями. Двери запечатаны очень сильным заклинанием, но вот этот ключ, созданный две с половиной тысячи лет назад карликами по просьбе владык Темных домов, на время нейтрализует магию и откроет дорогу вниз.

– Этот ключ нам привез Кли-кли, – вступил в разговор Алистан, обернувшись от окна. – Когда шут уезжал, он был… Впрочем, это уже не важно. Главное, что сейчас ключ у нас, и, если створки, о которых говорила леди Миралисса, окажутся закрытыми, мы не будем топтаться и искать обходной путь.

– Если он вообще есть, этот обходной путь.