– На сто пятнадцатых воротах, это далеко отсюда, возле Загорья, весь пост вырезали. Пятнадцать карликов и столько же гномов полегли.

– Кто сделал, знаете?

– Нет. – Гномы были мрачнее тучи. – Но есть вероятность, что они проникли в королевство.

– Может, оно, конечно, и так, вот толька какого распердуя мы тут торчим? – зло спросил другой гном. – До сто пятнадцатых восемьдесят лиг отсюдова! Ни один смертный, если он, конечно, не гном или не карлик, так далеко сам не пройдет! Заблудится в штольнях!

– А как не заблудится? – возразил первый.

– А как только летучие мыши гадят! – ответил гном. – Уже сколько времени прошло? Во! И никто на них не натолкнулся из наших! Кто бы там ни был, не стал он суваться так глубоко под землю! Перебил охрану и ушел!

– Ладно, нас тут поставили, мы и стоим, – примирительно сказал другой гном. – Куда надо-то?

Последние слова предназначались Элодссе.

– К мастеру Фрахелю.

– Это в пятьдесят вторую штольню? Заходите на подъемник, дорогу знаете?

– Не очень.

– На каждом втором перекрестке сворачивайте налево и так пять раз. Затем шесть перекрестков прямо и в третий левый коридор. Найдете?

– Да, спасибо.

– Эй, мужики! – крикнул гном вверх. – Почтенного до пятьдесят второй!

– Сделаем! – донеслось сверху.

Подъемник вздрогнул и поехал вниз.

Фрахель с облегченным вздохом откинулся на спинку стула. Глаза и руки болели. Тысячи маленьких раскаленных иголочек впивались в зрачки. Необходимо было хоть немного отдохнуть. Карлик был удовлетворен работой, проделанной за неделю, ключ – это, пожалуй, лучшее, что он смог сделать за свою долгую жизнь.

Работа захватила Фрахеля, вызов, брошенный его умению, требовал полной отдачи, но вот подошел срок, и он сотворил невозможное – на черном бархате лежал ключ, созданный из слезы дракона. Тонкий и изящный предмет заключал в себе огромную силу даже до того, как клыкастые темные наделят ключ нужными возможностями, чтобы он подходил к их створкам.

Фрахель ухмыльнулся. Орков ждет большой сюрприз, когда створки перестанут раскрываться перед ними. Эльфы хитры, решив лишить орков памяти предков, закрыв дверь перед самым их носом!