Костер занялся сразу. Огонь рыжим конем взметнулся к небу, превратился в дракона, взревел, поглотил дрова и тело мертвого эльфа. Магическое пламя, созданное эльфийкой, наверное, было видно за лигу отсюда. Оно рвалось к звездам, отражалось в воде, выло и ревело, унося душу эльфа в свет. До костра было больше двадцати ярдов, но все мы отступили еще дальше, потому что жар стоял невыносимый. Внезапно огонь всхлипнул, прогоревший помост, где лежал Элл, рухнул вниз, в разверзнутую пасть жара и костер выбросил в холодные звезды сноп искр.

Миралисса запела низким грудным голосом. Песнь Прощания, песнь, которую поют эльфы над умершим сородичем. Никто не произнес ни слова, пока песнь не затихла, а от костра не остались мигающие и пышущие жаром угли.

– Вот и все. – Миралисса сделала несколько пассов руками, и внезапно поднявшийся ветер подхватил с земли угли и пепел Элла, смерчем закрутил их в воздухе, наполняя ночь горячими светлячками, а затем бросил останки костра в реку.

Река встревоженно зашипела, зафыркала, спокойные воды всколыхнулись, брызнули паром, и вода поглотила то, что совсем недавно было нашим спутником.

– Гм… – после недолгого молчания крякнул Делер. – Хотел бы я, чтобы и меня похоронили так…

– Красиво, – закончил за него Халлас.

– У нас существует поверье, что, когда эльф умирает в бою, на небе загорается новая звезда, – сказал Эграсса. – Глупо, но красиво. Элл заслужил свою звезду.

– Как и все, кто был с нами, – ответил Алистан. – Идемте в замок, уже поздно.

А река все так же тихо и лениво несла свои воды, будто она и не глотала останки костра несколько минут назад.

* * *

– Гаррет, это твое. – Кли-кли ткнул пальцем на мешок с двумя лямками, стоявший возле моей кровати.

На дворе едва рассвело, а отряд уже встал. Нас ждала Заграба, и в животе у меня бродил холодок предчувствия. Хорошего или плохого, я еще сам толком не знал.

– Что в нем? – Я пристегнул арбалет.

– Твои вещи. Одеяло, паек, ну и по мелочи. Я позволил себе переложить все это барахло из твоих седельных сумок, плюс взял из кучи…

– Тебя кто просил? – грозно спросил я у него.

– Ой, Гаррет, – отмахнулся от меня Кли-кли. – Не надо никаких благодарностей, я встал намного раньше, чем ты, так что для меня это не составило никакого труда.

– Кли-кли, не притворяйся глупее, чем ты есть. Зачем ты разгрузил сумки?

– Затем, что ты не попрешь их на своей спине. Ведь не лошадь же ты в самом деле! По Заграбе удобнее ходить с мешком. Трапперы и немногие охотники, отваживающиеся заходить в леса, берут именно такие мешки.

– М-м-м, – осторожно начал я. – Кли-кли, мне показалось, что ты произнес слово «ходить». Я не ошибся?