— Парни, сказав, что перед вами Богини Войны, Любви и Красоты, я поставил слово «Война» на первое место совсем не просто так. Звездочка, которую вы видите на груди Лани — высшая боевая награда Королевства Тэххер. И получена она за то, что эта моя красавица обломала службу специальных операций Новой Америки и, считайте, голыми руками, завалила одиннадцать человек, восемь из которых были ССО-шниками! «Серебряная Звезда» Рати получена тоже не за красивые глазки — в процессе выполнения некоего задания эта девочка очень сильно огорчила группу профи, а затем выжила в абсолютно безнадежной ситуации. О наградах Дотти и Олли говорить не буду, скажу лишь одно: первая — ООС в ранге эксперт и КОС уровня флот, а вторая — Умник уровня «Флот» в том же ранге!

— Две Богини Войны и три «Эксперта» на один крошечный «Мираж» — это перебор! — сообщил Олаф после того, как оклемался от потрясения.

— Сломаю! — «грозно нахмурившись», пообещал Ромм. И заставил мужчину изобразить ужас:

— Ты меня не так понял! Я хотел спросить, не пора ли тебе пересесть на что-нибудь класса «Веселого Роджера»?!

Муж сменил гнев на милость:

— Что ж, будем считать, выкрутился…

— Грозен, однако! — довольно усмехнулась Дотти.

— Угу! — без тени улыбки подтвердил Шепард, как я поняла, то ли сын, то ли внук первого и единственного командира «Конкистадоров». — Олаф берет у него от силы одну схватку из пяти. А я и того меньше.

С этого момента Дэн переключил фокус внимания на гостей. Озвучил их ВУС-ы[64], описал кое-какие личные достижения, рассказал о каждом по паре смешных, но вызывающих уважение историй и так далее. С каждой новой историей атмосфера в спортивном зале становилась все легче и легче — мы, видя реакцию «Конкистадоров» на его слова и чувствуя их эмоции, постепенно расслаблялись и понимали, по какой причине Ромм считал этих мужчин не знакомыми и не просто ближайшими друзьями, а членами семьи. А они убеждались в том, что его интерес к нам продиктован не только экзотической внешностью.

Кстати, интереснее всего было наблюдать не за Олафом, а за Честером Баркли. Несмотря на слово «бабник», прозвучавшее в представлении первого, Рагнарсон нами только любовался, не испытывая ни похоти, ни желания «сократить дистанцию». А в эмоциях Молчуна мелькали чувства, от которых меня охватывала то гордость, то веселье, то грусть: каждый раз, поглядывая на Дэна и на кого-то из нас, он лучился спокойным удовлетворением. Будто считал, что ничего иного от этого парня ожидать и не стоило. На шутки, неважно чьи, реагировал с забавной досадой, словно хотел бы высказать свои мысли по этому поводу, но по каким-то причинам не мог. А иногда, окидывая всю компанию взглядом «издалека», жалел о том, что его молодость далеко позади.