— Да, но вы находитесь в официальном розыске, и заявились в нашу систему в сопровождении флота иной расы!

— Адмирал, не выставляйте себя на всеобщее посмешище! — поморщился я. — Понятие «абсолютная экстерриториальность» не подразумевает никаких исключений. Кроме того, если бы я считал себя в чем-то виноватым, то постарался бы скрыться от правосудия. А я, как видите, направляюсь в ВЕРХОВНЫЙ СУД на слушание дела, одно название которого свидетельствует о том, что у меня есть некие претензии к вашему государству! Ну, а по поводу «флота иной расы» скажу следующее: Королевство Тэххер — добрый деловой партнер клана «Конкистадоры»; сорок девять процентов акций нашей ЧВК принадлежат им; а принцип комплектования флота ЧАСТНОЙ военной компании не касается никого, кроме ее владельцев.

— Вы, пытаясь воспользоваться лазейкой в законода-…

— Если вы так уверены в своей правоте, то почему бы не подать на меня в суд? Скажем, в тот же Верховный?

Взгляд адмирала на некоторое время поплыл, а затем командующий местным флотом, скрипнув зубами, вынужденно сменил стиль общения:

— Что ж, вы имеете право проследовать к Нью-Вашингтону. Но перед этим обязаны принять на борт каждого корабля по группе надзора, заблокировать оружейные системы…

…перечислить на счета командования ВКС ССНА все имеющиеся у нас накопления и переоформить на вас всю собственность… — в том же тоне продолжил я, а потом рявкнул: — Адмирал, ваше ТРЕБОВАНИЕ абсолютно неуместно: согласно межгосударственным соглашениям, вы можете только ПОПРОСИТЬ. А я могу либо согласиться, либо нет! Окажись я на территории, скажем, Империи Росс, Объединенной Европы или Арабского Халифата, сделал бы это даже без просьб, ибо понимаю, что эскадра с такой массой суммарного залпа, как моя, представляет вполне определенную опасность для любой системы. А вам я ОТКАЖУ! Ибо чуть более часа назад ваши вооруженные силы совершили ничем не мотивированный акт агрессии по отношению ко мне. Кстати, об агрессии: любой НОРМАЛЬНЫЙ офицер, чьи подчиненные по тем или иным причинам оказались на полуразрушенных кораблях, первым делом озаботился бы их спасением. А наиболее близкая к месту недавнего боя группа кораблей ваших ВКС почему-то прекратила движение и висит в дрейфе!

Адмирал скрипнул зубами и сжал кулаки, так, что хруст костяшек услышали даже мы:

— Итак…

— Итак, я и эскадра моего сопровождения продолжаем следовать к Нью-Вашингтону и через три часа тридцать девять минут войдем в зону ответственности планетарного КДП. После того, как получим вектор выхода на область НЕЙТРАЛЬНОГО космоса над континентом Манхеттен, сменим курс и через какое-то время ляжем в дрейф. И будем в нем пребывать до тех пор, пока не получим на руки решение Верховного Суда по нашему делу… — спокойно и размеренно сообщил я. А потом добавил к тону жесткости: — …или до любого акта агрессии в наш адрес! Кстати, хочу обратить ваше внимание на то, что в настоящий момент я обладаю силами, способными не только уничтожить весь флот, базирующийся в этой системе, но и стереть с лица планеты все ее население. Однако НЕ СОБИРАЮСЬ пользоваться этими возможностями. Тем не менее, в том случае, если в Нью-Вашингтон вдруг начнут СЛУЧАЙНО прибывать другие боевые корабли, я оставляю за собой право на адекватный и ПРЕВЕНТИВНЫЙ ответ!