Этот аргумент убедил всех, но настроения не улучшил. Так что самая спокойная из нас, Ядвиса, в половине шестого вечера увела Романову на прогулку по лесу, мелкие отправились к себе, а мы с Иви, проводив Дэна и Альери до «Мустанга», спустились в ванную, подняли дно купели и завалились в теплую воду. Вернее, я попробовала лечь на спину, но почувствовала себя крайне неуютно, поэтому перевернулась на бок и свернулась в клубочек. А ау’Ромм, как-то уж очень точно определив, в каком я состоянии, прижалась к спине, накрыла ладонью мою ладонь и еле слышно прошептала:

— Ты не горела желанием участвовать в этом Воздаянии, и Ромм оставил тебя дома. Тогда почему ты так сильно переживаешь?

Я криво усмехнулась, закрыла глаза и мертвым голосом начала рассказывать о Воздаянии Донована Баффета. Вернее, о своих тщетных попытках не думать о том, что творилось в медблоке «Веселого Роджера», о вечности, проведенной на полу перед закрытой дверью, о той жуткой ненависти к себе самой, которая ощущалась в эмоциях Ари в тот момент, когда они с Дэном вышли в круговой коридор, и о том, как мы с ним пытались отогреть ее заледеневшую душу.

Иви слушала не разумом, а сердцем, почти незаметно оттягивая на себя все больше и больше той тьмы, которая затопила мою душу. А когда мне чуточку полегчало, взяла и «вытолкнула» меня «на свет»:

— Ты зациклилась на этих воспоминаниях и в упор не видишь очевидного! Тогда, после боя с «Хаосами», Дэн находился в положении, из которого был всего один достойный выход. А сейчас рядом с ним де-юре нет королевы Альери, ни один из наших пленников не тянет на звание главного злодея Вселенной и, что самое главное, Ромма ничто не торопит! Скажи, ты действительно считаешь, что за две с лишним недели, которые прошли с момента прилета «Виама», он не смог придумать, как уберечь одну из своих любимых женщин от очередной душевной раны?!

Я дотянулась до терминала купели, опустила дно на полметра, выдохнула половину воздуха из легких и ушла под воду с головой. Повалявшись на дне эдак с минуту и еще раз обдумав действительно очевидные аргументы, всплыла на поверхность и расцеловала Ивиэтту. А потом отправила Ари сообщение с просьбой кинуть мне картинку с ее «Лидера».

Телеметрия с ее ТК-шки пошла без четырех минут шесть, и я сходу перекинула сигнал на стену напротив купели. Рассматривать лица и заглядывать в глаза тех, кто собрался на краю воронки, не было никакого желания, и я убивала время, скользя взглядом по черно-красным повседневным комбезам первого ряда. Заметила четыре новенькие награды, изрядно удивилась, что у доброго десятка моих соотечественниц с точек крепления пропали квалификационные полоски, и мысленно посмеялась новому поветрию. А самое главное узнала только из текстового комментария королевы: