«Обстановка» помещения размерами два с половиной на четыре метра заставила задуматься: пол, потолок и стены оказались покрыты слоем черного звукоизолирующего пластика, оба плафона и объективы всех четырех камер спрятаны под бронестеклом, небольшой металлический столик и такой же стул вварены в пол, а крест для «жертвы» — еще и в низкий потолок. Правда, все это я рассмотрела уже после того, как изучила внешность личности, которую Дэн подобрал для Альери. Ничего удивительного в этом не было — темнокожий мужчина лет пятидесяти пяти был чудовищно толст, а складки сала, покрытого лоснящейся кожей, прикрывали лишь кожаная набедренная повязка, хвосты каких-то животных, закрепленные на предплечьях и икрах, разномастные бусы и массивные золотые перстни! Но эта «одежда» и ритуальная прическа, увенчанная кольцом из волос, травы и воска, потрясали не так, как сплюснутый нос, отвисшие щеки, несколько подбородков и безобразная сальная грудь, лежащая на животе невообразимых размеров!

— И кто это у нас тут такой красавчик? — насмешливо поинтересовалась «принцесса», когда отошла от первого впечатления.

«Красавчик» что-то промычал, вытаращил заплывшие глаза и энергично помотал головой. Не знаю, как вид колышущихся щек подействовал на Ари, а нас с Иви замутило от омерзения.

— Не можешь говорить из-за клейкой ленты? — хохотнула Ти’Шарли и повернулась к столу. — Ничего, мы не гордые, прочитаем сами. О-о-о, сам инкоси Чака, правитель зулусов и человек, который, собирая флот вторжения, обещал каждому племенному вождю по десятку тэххерок в личное пользование! А я принцесса Тайреша Миллика Ти’Шарли, старшая дочь и наследница королевы Альери Мстительной! Не скажу, что рада познакомиться, зато ничуть не покривлю душой, заявив, что рада встрече. А ты рад? Знаешь, читать то, что тут написано, я, пожалуй, не буду — для того, чтобы вынести приговор, мне вполне хватит двух уже озвученных фактов. Так что ты виновен, а значит, умрешь. От руки единственной тэххерки, которую увидел лично. Символично, правда?

— Работает на имидж дочери? — коснувшись моего бедра, спросила Иви.

Я утвердительно кивнула. Тем временем королева взяла с стола самый обычный флотский импульсник, взвесила его на руке и повернулась к посеревшему от ужаса зулусу:

— Откровенно говоря, я предпочла бы нож. Или, как мама, скальпель. Но раз нет ни того, ни другого, обойдусь этим…

Ствол взметнулся вверх, нацелился на левую руку Чаки, замер… и из-за края экрана раздался насмешливый голос «принцессы»:

— Прости, поторопилась! Не учла маниакальную предусмотрительность и радующую душу заботливость Дэниела Ромма. Но ничего, ввести код активации оружия дело нехитрое, так что потерпи совсем немножечко, ладно? Все, я готова! Итак, тянуться к Аламотту загребущими ручками, даже такими жирными, как у тебя, не надо — отстрелим. Во-о-от так… Мечтать пройтись по его улицам во главе колонны победителей тоже не стоит — ножек не хватит. Этой и этой… А мечтать о покорных тэххерках фатально для потенции — она исчезает раз и навсегда. Вместе с соответствующим органом. Ну-ну, не вой! Понимаю, что обидно, но во всех своих проблемах ты виноват сам…