— Смешно наблюдать за обижающейся на отсутствие внимания девочкой, — улыбнулась Эва, — которая почему-то решила, что может со мной соперничать. Просто скажи мне, где проводник, и уйди с дороги — избежишь лишних разочарований.

Сара раздражённо скривилась, но потом взяла себя в руки и с натужной насмешкой сказала:

— А наглости тебе не занимать! Действительно, я и забыла, с кем разговариваю. Царевна лягушек, не видевших ничего, кроме своего маленького колодца. Я слышала о твоих всеми расхваливаемых навыках магического мечника. Слышала даже, что ты главная соперница моей сестрёнки. Но вне своего колодца вы всего лишь амбициозные дети. Разве вам когда-нибудь приходилось сражаться с настоящими магическими мечниками?..

Браслет из продвинутых камней на её запястье засиял, её глаза затянулись серой пеленой, исполосованной линиями светящихся кислотно-зелёным сосудов. Она развела руки с мечами, вода в бассейнах по обе стороны от неё стала мутнеть, приобрела гранитовый серый оттенок и множеством тонких струек потянулась к клинкам, закручиваясь вокруг них беспрерывно двигающимися спиралями. По лезвиям побежали потрескивающие угловатые чёрные линии — очевидно, позаимствованная из браслета астральная энергия.

С деланно скучающим лицом Эва приподняла брови:

— Недурно. — Она скользнула взглядом по браслету: выпендрёж выпендрёжем, а апгрейд-то очень даже серьёзный! — И безделушка у тебя неплохая…

— Спасибо, — ухмыльнулась Сара и взмахнула клинками. Рассекая площадку, к Эве понеслись две острые, как лезвия, дуги серой воды.

Глаза Эвы залились белым сиянием.

***

Северо-восточный район.

Большой парк-равнина с редкими прямыми стволами мёртвых деревьев, расчерченный ровными дорожками из светлой плитки. Лейла, с висящей за спиной электрогитарой, остановилась в метрах двадцати от высокой каменной скульптуры залезающих друг на друга крылатых существ, из чьих раскрытых зубастых пастей непрерывно лились потоки чистой воды. На краю обрамляющей фонтан чаши сидела Дана и мелодично напевала одну из своих песен.

Она посмотрела на Лейлу и улыбнулась:

— Ох, юная леди, как я рада вас видеть! Я вас запомнила! — Она встала и, поправив платье, шагнула вперёд. — Очень хотела увидеть вас снова. Какое невероятное везение, что мы вот так встретились.

— А я-то как рада! — заулыбалась в ответ Лейла. — Но везение тут ни при чём. — Она постучала ногтем по уху. — Кристаллы на вашей шее так необычно вибрируют от вашего восхитительного голоса! Ни с чем не спутать!

— Я очень польщена! И вместе с тем удивлена! — ещё шире улыбнулась Дана. — Не часто можно встретить кого-то способного оценить такие мелочи. Вы, безусловно, талантливы!