Кусик, уже превратившийся в ящерицу, ловко забрался на плечо Лили, та покосилась на него и случайно зацепилась взглядом за вставшего неподалёку Лэнса.

— Ох, братик! — улыбнулась она, стягивая наушники. — Вы что, решили вернуться? — Потом она внимательнее присмотрелась к нему и, слегка нахмурившись, добавила: — А когда это ты успел подстричься?..

— «Вернулись»? «Когда успел»? — поморщился Лэнс. — А ты как думаешь, сколько мы не виделись?

— Не знаю… — пожала она плечами. — Пару часов, наверное?

— Где-то полсуток, Лили. Уже давно наступил новый день.

Она удивлённо подняла бровки:

— Полсуток?

— Угу.

— А я как-то не заметила… — Лили скользнула взглядом по экранам. — Просто тут… столько интересного…

— Не сомневаюсь, — протянул Лэнс, смотря на термос и кучку пакетиков из-под солёных орешков на одной из панелей. — Ты которую кружку уже пьёшь?

— Не помню… Может, вторую?.. — виновато улыбнулась Лили. В этот момент в свете экрана было видно, как у неё подёргивается глаз.

Длинно выдохнув, Лэнс провёл руками по волосам.

— Так… ладно, — сказал он. — Поднимайся, нам надо срочно сваливать отсюда. Детали расскажу по дороге.

— Хорошо, — коротко кивнула она, отправила в компьютер пару команд и полезла под панель: — Только жёсткий диск отключу…

***

Высоко над Вампирским Вегасом, прямо над замком лорда, со свода пещеры свисал громадный сталактит. Его пронизывали десятки металлических мостиков, образующих вокруг него сложную структуру из надземных ходов и специальных площадок, ко многим из которых были привязаны дириформы. Издалека всё это напоминало свитую вокруг травинки паутину и запутавшихся в ней жирных жуков, что Макс и Хлоя уже успели обсудить, пока добирались сюда.

Теперь же скучная поездка вдоль свода наконец-то закончилась, наетая леность после забегаловки подотпустила, и курсанты, слегка взбодрившиеся, топали к сталактиту по мосту у самого края этой «паучьей сети».

Но их пешая прогулка длилась недолго: с одной из нависающих над ними площадок спрыгнули Бибо и Рок, преградив курсантам путь. У обоих оборотней на руках переливались перстни с продвинутыми кристаллами.

— О! О! Это же те же детишки! — радостно воскликнул Бибо. — Шикарно! Шикарно!

Рок скрестил руки на груди: