Вначале это была просто точка среди облаков. Потом точка превратилась в узкую щель, сквозь которую можно было увидеть поверхность океана. Зона посадки очищалась от атмосферных помех. Молнии продолжали сверкать, но уже становилось понятно, что им не дотянуться до корпуса челнока. И это казалось чудом.

В это же время, в далеком Скальном городе, Тибор, войдя в свой транс, пытался противостоять воздушным коконам, навлекая на себя гнев небесных сил. Его трепало со всех сторон, пока он сдерживал натиск стихии. Челнок приближался. Но его уже поджидали на высоте около тридцати километров десять или больше коконов, под завязку наполненных энергией. Они были готовы испепелить чужака. Ведь небо – не для людей! Но Тибор уже вцепился, здесь – руками в края носилок, на которых его спешно везли в реанимационный зал под властные окрики Фэй, и там – призрачными руками-молниями в пространство, атакуя обманутых небесных соратников.

Это была самая настоящая дуэль. Один кокон, словно фехтовальщик, отбивался от остальных. Битва была незримой. Никто не мог оценить подвига, который совершал человек, ставший избранным. Никто, кроме кардиолога, с тревогой вглядывающегося в экран и принимающего данные от датчиков состояния пациента. Давление то росло, то падало, кровь меняла состав, словно в пробирке алхимика, сердце рвалось мчащейся во весь опор лошадью, а после затихало. Из лопнувших сосудов шла кровь. Пальцы свела судорога. Тело мелко дрожало. Потом из правой руки вырвался сноп искр, превратившийся в поток ясного синего света, которым Тибор сжег половину медицинской аппаратуры. Персонал реанимационного отдела попытался сбежать, и, если бы не присутствие Фэй, у них это обязательно получилось бы. И тогда все могло случиться иначе.

Видеозапись всего, что происходило с Тибором, показали в режиме онлайн новой гостье, доставленной в Скальный город. И все то время, пока Тибор пребывал между небом и землей, между жизнью и смертью, она плакала. Потому что никогда не переставала любить своего мужа. В ее слезах было намешано так много чувств, что слезы казались разноцветными. Но они всего лишь ловили отражения тех сиреневых сполохов, что плескались по реанимационной палате. Тибор вел свою битву. Одновременно, где-то далеко внизу, происходила иная битва, которую вели другие люди.

Дуг, ведомый каким-то шестым чувством, пересек несколько штатов, прежде чем оказаться на побережье у южной оконечности Флориды. Он наблюдал в бинокль странную картину: огромное судно отчаянно пыталось сдвинуться хоть на чуть-чуть с места, а рядом с ним гуляли волны высотой с небоскреб, но не могли причинить судну никакого вреда. А потом с неба упал огромный колокол, он опускался на парашютах, затем отцепился и рухнул в воду. Дуг видел, как его вылавливали с корабля большими кранами и вытаскивали на борт. На корабле смастерили парусную лодку, вернее, прицепили парус к моторному катеру, и перевезли на берег одного из тех, кто падал на Землю в той штуке. Нетвердо держась на ногах после пребывания на орбите, он шагнул на бетонный причал, где уже разогревал мотор единственный Гонщик, способный доставить его куда угодно.