Несколько недель я пыталась придумать способ пробраться сюда и вот теперь шла за охранницей, испытывая растущее чувство нетерпения. Мы в очередной раз свернули, и мне в нос ударило запахом лимонов. Может, тут недавно делали уборку? На стене было написано: «Вспомогательному персоналу проход запрещен. Требуется допуск категории I-B».

Взрывы доносились из-за двери, расположенной чуть дальше, но охранница остановилась и повернулась ко мне.

– Вам не разрешается туда заходить, – сказала она. – Запрещено правилами безопасности.

– Это важнее, чем защита экипажа машинного отсека?

Охранница всерьез задумалась, потом сказала:

– Нам следует подождать. Служба охраны сейчас на четвертой палубе, выполняет особое задание, но они скоро подойдут. От нас требуется лишь проследить, чтобы никто не сбежал.

Я попыталась шагнуть вперед, но охранница решительно выставила руку ладонью вперед, преграждая мне путь, поэтому я встала у стены с пистолетом в руке, бросив рюкзак на пол. Мозг лихорадочно работал. Как вытащить оттуда дрон? В любое мгновение коридор могли заполонить охранники.

«Доложись», – тайком набрала я на браслете.

«Специалисты спрятались, – доложил дрон. – Никто в ответ не стреляет».

Я осмотрела коридор.

«По моему сигналу вылетаешь в коридор. Два раза выстрелишь вверх, чтобы ни в кого не попасть. Потом бросишь пистолет».

«Принято».

«У стены лежит рюкзак. После того как бросишь пистолет, быстро прячешься в него».

«Указания понял».

Ну что. Я вздохнула поглубже и отстучала: «Вперед».

И тут же дрон – видно было лишь мерцание в воздухе – выплыл в коридор. Он выстрелил из деструктора поверх голов, и охранница с испуганным криком бросилась на пол.

– Оно пришло за нами! – закричала я, а потом, в ту же секунду, как дрон отпустил деструктор, выстрелила.

Одно время я ходила в тир, но никогда не думала, что смогу попасть из пистолета по движущейся мишени. Первые три выстрела прошли мимо, но все-таки я сумела попасть в деструктор прежде, чем он упал на пол.

Последовал довольно впечатляющий взрыв. Искры и капли расплавленного металла так и брызнули во все стороны. Мой выстрел заставил сдетонировать батарею пистолета. Когда до нас докатилась взрывная волна, ослепив меня яркой вспышкой, я бросилась к охраннице, как бы для того, чтобы прикрыть ее от удара.

В результате мы обе оказались на полу. Я отчаянно моргала, пытаясь избавиться от ярких пятен, стоящих перед глазами. Судя по изумлению, написанному на лице креллки, она чувствовала примерно то же самое.