«Они подобны нам?»
Не слова. Смысл. Термин «мы» был внедрен мне в мозг как комплекс значимых концепций, которые я могла приблизительно истолковать.
«Они… – повторил делвер, – они живые?»
«Да, – прошептала я. – Все до единого».
Делвер задрожал от чувства, которое я поняла без объяснения. Это был ужас.
Он отскочил и что-то изменил в себе. Меня вышвырнуло из того места, где я находилась, и все это – огромная, похожая на планету масса и странное существо в ее центре, – все исчезло.
Выбросив меня в космос.
Я проделала упражнения против декомпрессии и сумела выдохнуть прежде, чем мои легкие взорвались. Влага на моих глазах закипела, тело пронзила боль, и я почти мгновенно начала терять сознание. Но еще успела почувствовать, как меня подхватили чьи-то руки.
Эпилог
Чем глубже продвигался Йорген, тем сильнее становился этот звук.
Это не был гул наподобие того, какой он услышал, когда впервые встретил Спенсу. Он даже не был уверен, звук ли это. В конце концов, Нед с Артуро его не слышали. Может, ему лишь мерещилось.
Но Йорген слышал ее! Тихую музыку, становившуюся громче с каждым туннелем, который они исследовали за пять дней поисков. Они много раз попадали в тупики и дюжину раз вынуждены были поворачивать. Но теперь они были близко. Так близко, что он чувствовал этот звук буквально за стеной. Надо было лишь найти способ пройти влево…
Спотыкаясь, Йорген спустился по короткому склону, потом перешел через воду, доходящую до колен. Он держал над головой промышленный фонарь того типа, которыми пользовались бригады, обслуживающие в дальних пещерах и туннелях удаленное оборудование вроде труб, по которым текла вода из подземных резервуаров.
– Опять вода? – спросил сзади Артуро; свет его фонаря заставлял Йоргена отбрасывать длинную тень. – Йорген, нам правда лучше вернуться. Готов поклясться, что звук, который мы слышали, был эхом сирен. Возможно, на нас напали.
Тем более нельзя было останавливаться. Вода стала глубже, но Йорген продолжал идти вброд. Он должен был узнать, что это за звук. Мерещилось ли ему, или он действительно слышит Россыпь.
Эта мысль казалась настолько глупой, что он даже не стал ничего говорить остальным – сказал только, что у него приказ от Кобба. Хотя, в общем-то, так и было. В некотором смысле.
«И почему все уверены, что я не могу нарушать приказы? – подумал он. – Они считают, я не способен на безрассудство? Ха!»
Сбежать в глубокие пещеры без нормального оснащения в компании всего двух товарищей? Следовать за своим чутьем и еще чем-то, что он вроде бы слышит, а все остальные – нет.