— Любишь её? — спросил отец, через пару дней после рассказа Медоеда.

Дима ответил не сразу. Как понять, любит он Анжелику или нет? Не на словах, а на самом деле.

— Да, пап. Люблю, — уверенно произнёс Медоед, ощущая, как на душе стало теплее. Вспоминал он её каждый день. Скучал по девушке и эта разлука, сама по себе, не её причина, была очень неприятна, но тут уж никак, пока отец полностью не восстановится, двигать в Гвардейский нельзя. Вряд ли Близнец «подбросит» их обоих через Черноту. Да и риск огромен, если сам Дима в себе уверен, то как обернулось бы с Горцем, не ясно. Так что идти придётся по Пеклу. Почти два месяца пути, примерно полторы тысячи километров до Гвардейского, если не спешить и не случится никаких задержек в пути. А здесь без задержек… сложно, мягко говоря.

За жемчугом, вдвоём, вышли на следующий день. Горец шёл по лесу и прямо–таки излучал радость, получал истинное наслаждение. Давно он этого ощущения не чувствовал. Он ЖИЛ. Не существовал, а именно ЖИЛ. Сын рядом, вот, идёт по правую руку, что ещё надо. Да, не хватает Сойки. Очень не хватает, но она жива в их сердцах и будет жить, пока живы они.

Сначала решили сходить к реке, а затем по берегу выйти к городскому кластеру и пошариться там, продуктов тех же набрать.

Горец улыбнулся какой–то своей мысли, произнёс:

— Впечатление, что ты меня в поход повел. Как в первый раз. Помнишь, на озеро ходили?

Дима ответил улыбкой. Конечно он помнил. Ответил мысле–образом. И быстрее и информативнее.

Лес вокруг, а точнее, его кусок, вырванный из другого мира, встревоженно голосил на множество ладов. Птицы, совершенно сбитые с толку, бешено чирикали и носились среди веток. Мелкие грызуны, вроде белок, тоже, как и птицы, скакали туда–сюда, перепрыгивая с ветки на ветку или перемещаясь по стволам деревьев. На этот гомон ни Горец, ни Медоед внимания не обращали, хотя и доставляло некое удовлетворение это буйство жизни среди «края смерти», коим являлось Пекло.

Заражённых вокруг, в лесу, не было, Дима за эти дни извёл и «выгнал» самых ретивых. Да и немного их было, на этой проплешине леса, размером двадцать на пятнадцать, примерно, километров, тварям делать совершенно нечего. Единственный регулярно прилетающий сюда медведь либо оказывается съеден, либо успевает развиться в монстра, который и сам кого хочешь съест. Даже лотерейщик из такого зверя может легко померяться силами и с кусачом, развившимся из человека или собаки. Про Элиту и говорить нечего. Другие животные, проваливающиеся сюда с лесными кластерами до семнадцати килограмм не дотягивали. Зайцы, в основном, их Дима иногда