– Эдуард! Как дела наверху?

– Опять ты? – В голосе прозвучало наигранное удивление. – Не думал, что так долго протянешь.

– А что мне сделается? – Чита пытался говорить уверенно. – Кстати, Кольцов мертв!

– Ты убил? – как-то буднично поинтересовался Власов.

– Я. – Почему бы и не взять на себя чужие заслуги? Мертвым уже все равно, а ему поможет протянуть время.

– Жаль. Иван был ценен. Не хочешь попробовать занять его место?

Леонид не нашел что ответить.

– Я не шучу. – В голосе веганца не было иронии. – Как я понял, ты не имеешь к Альянсу никакого отношения и влез в эту историю случайно. Лично ты – не враг ни мне, ни Вегану. Мне нужна Кристина, но и ее я не трону – слово офицера.

– У нее в крови вирус, – озвучил очевидное Чита, продолжая тянуть время.

– Мы не собираемся его применять. Или ты серьезно думаешь, что вирусное оружие можно контролировать? Если от сотрудничества с нами тебя удерживают только муки совести – это пустое. Вирус нужен нам как оружие сдерживания, козырь в рукаве, если угодно.

Леонид вспомнил рассказы Деда.

– До Катастрофы тоже существовало оружие сдерживания. И его не собирались использовать!

– Ладно, я раскрою тебе небольшой секрет. Только никому не рассказывай. – Власов мелодично рассмеялся.

Парень злился на собственную слабость. Как же, наверное, хорошо быть целеустремленным, сильным и волевым, как этот веганец. Человеком, настолько уверенным в себе, что он может позволить себе шутить и говорить откровенно с противником, так как точно знает, что через несколько секунд без промаха всадит в него пулю.

– Вируса больше нет. Мы опоздали с захватом НИИ. Олег синтезировал вакцину и уничтожил единственный образец вируса в своем организме. Девчонке он ничего не передал.

– Тогда зачем это все, зачем тебе Кристина? – невольно спросил Чита, захваченный потоком неожиданной информации.

– Я пытался выиграть с теми картами, что у меня оставались. И, признай, комбинация вышла красивая.

Леонид улыбнулся вопреки собственной воле. Губы сами собой расползлись в горькой усмешке, едва он понял, как тонко все было сыграно. Загнав их в бункер НИИ, Власову надо было лишь намекнуть на ценность Кристины. Дальше они с девушкой сами подкинули дров в печь.

Нашли Ивана, выложили ему все про смерть Олега. А ведь ученый и с Власовым успел пообщаться перед тем, как вытащить их из сортира на Выборгской, где и получил задание – довести их до Альянса и помаячить Кристиной перед глазами приморцев, будто бы красной тряпкой. К рассказу Кристины о связи с Вавиловым приморцы сами добавили ту информацию, которую имела их разведка. Далее Кольцову необходимо было увести Кристину, в крови которой, по мнению приморцев, сохранился вирус, и передать ее Власову.