– Я вернусь.

– Верное решение. – Виктор аккуратно дотронулся до его здорового плеча.

Николай, помешкав, протянул диггеру винтовку.

– Оставь, среди нас снайпера нет. – Зайцев отодвинул ствол винтовки автоматом. – Коней на переправе не меняют.

– Я тоже не снайпер, а машинка добрая, – произнес Штык.

– Ага, не снайпер, – хмыкнул один из бойцов. – Заливай.

Николай смутился, но где-то в груди потеплело, будто бы начала таять вековая наледь.

– Серый прав, – кивнул Виктор, – будешь у нас снайпером.

Штык улыбнулся и заковылял к станции. Оказалось, что, если не сильно опираться на правую ногу, то и в плечо почти не отдает.

В туннеле вдруг что-то вспыхнуло. Окружающую тьму на несколько секунд выжгло, будто бы включили прожектор и тут же погасили. Диггеры мгновенно рассредоточились, и, надвинув на глаза ПНВ, ощетинились стволами автоматов.

– Уходи, – бросил через плечо Зайцев.

Николай покорно поплелся прочь, но, не выдержав, обернулся.

Диггеры продвигались в направлении вспышки, прижимаясь к стенам туннеля. Перемещались они не спеша, на полусогнутых ногах, практически бесшумно.

В следующий миг один из бойцов замер, высоко подняв руку со сжатыми в кулак пальцами, привлекая внимание остальных. Штык принялся озираться по сторонам и, заприметив огромный булыжник, видимо, обвалившийся с потолка, лег около него. Пристроив винтовку на булыжник, припал к прицелу.

Тепловизор вмиг нарисовал перед глазами оранжевые очертания силуэтов диггеров и еще двоих людей. Один из них быстро удалялся в сторону Международной. Второй сидел на полу в неудобной позе, с заведенными назад руками. Диггеры, тоже заметив сидящего, осторожно пошли к нему.

Николай, ощущая, как в груди нарастает злость, разглядывал через тепловизор очертания высокого убегающего силуэта. Неужели Власов? Судя по тому, что человек бросился бежать, завидев приближающихся диггеров, это вполне мог оказаться веганец. Бессмертный он, что ли?

Штык навел прицел на второй силуэт, тоже казавшийся знакомым.

– Виктор! Это Чита!

Диггер услышал, кивком дал понять, что принял информацию к сведению, и жестом велел убираться прочь.

Штык снова припал к прицелу. Что-то тревожило его. Что-то еще было в туннеле. Помимо человеческих силуэтов, тепловизор высвечивал пару еле заметных, тающих прямо на глазах даже не оранжевых, а бледно-желтых пятен на уровне нескольких сантиметров от пола. Будто бы кто-то натянул проволоку.