Работать с этими камнями мечтали все ювелиры Шести миров. Носить их мечтали не только богатейшие представительницы прекрасного пола, но и мужчины. Эти камни сводили с ума и становились причиной многих раздоров и дрязг, контрабандисты затевали из-за них целые войны, а власти были вынуждены создать отдельное подразделение при Бюро – Агентство по борьбе с нелегальными разработками недр.

Много времени ушло на то, чтобы понять, как вообще извлечь эти кристаллы из-под тонн льда и базальта. Это казалось чем-то далеким и нереальным, пока на Бруннее не обнаружились «черные слезы». Дело было за малым – правильно рассчитать мощность взрыва, чтобы вскрыть жилу, не повредив ее, и при этом не обрушить на зону разработки многокилометровый слой льда. Когда и эти работы были проведены, начали строить планетарную станцию, выбрав для этого оптимальную точку на планете. Модуль за модулем, все дальше от главного купола расширялась станция «Нерона-1». В это же время произошло неприятное открытие – роботы были не в состоянии работать при таком температурном режиме. Как ни бились на Крунне, но техническое обеспечение и ремонт существующих на тот момент моделей был слишком дорог, а это была еще только фаза строительства наземной станции.

Кроме того, необходимо было добраться через вековые льды до базальта. Было принято решение о создании системы тоннелей в этой многокилометровой толще льда, которые естественным образом защищали бы от внешних факторов – шквального ветра и сверхнизких температур, для чего использовались древнейшие технологии, применяемые людьми еще на Земле. Так и возник Ледовый город – разветвленная сеть тоннелей и переходов, пробуренных по уникальной системе над разрабатываемыми участками. Со временем там возникла целая инфраструктура, с нестандартной системой обогрева. Ледяные стены покрывались специальным жаростойким материалом, что позволяло поддерживать в Ледовом городе вполне комфортные плюс двадцать, и при этом защитить льды от их таяния. В таких условиях роботы-шахтеры уже могли вести разработки без каких-либо суперзатрат на поддержание их работоспособности, что решало сразу самую ключевую проблему – расхищение бериллов в момент их добычи.

Но для создания всей этой великолепной инфраструктуры все-таки были нужны люди. Тогда и было принято решение о строительстве «Нероны-2» – тюрьмы для контрабандистов и «черных» старателей со всех Шести миров. С прибытием первых партий осужденных дела пошли быстрее, вскоре были начаты первые разработки, и через самое короткое время все эти фантастические затраты были окуплены с лихвой.