– А почему он старый? – спросила она. – Выглядит он, как ты.

– Он только-только перешел во второй полтинник, – Норт петлял по улицам.

Тэя продолжала смотреть на него, ожидая пояснения.

– Мы живем долго и проще измерять жизнь пятью десятками. Мы говорим: я в первом полтиннике или я во втором. Ровесниками мы считаем тех, кто из одного полтинника.

– И, раз он во втором полтиннике, он уже старый? – она все еще не могла понять.

– Да придуривается он, вот и все! Старым он станет еще лет через двести, если до этого ничего не случится, – Норт ловко поставил гравилет на стоянку, и они вошли в бар.

– Ты иди к стойке, мне надо с Броком поговорить, – Норт махнул Локу и направился к столику, за которым его ждал Брок.

Тэя села на высокий табурет.

– Ну, здравствуй, милая, что сегодня будешь? – тут же возник перед ней Лок.

– А что у тебя есть? – радостная улыбка от встречи засияла на лице девушки.

Владелец бара совсем растаял, и через несколько минут перед его гостьей стояла порция отборных бараньих ребрышек и салат из свежих овощей. Тэя уписывала всю эту красоту за обе щеки.

– Одно удовольствие смотреть, как ты ешь, у самого слюнки текут, – улыбнулся Лок. – Дядя-то твой занят сегодня? – он кивнул на Норта, все еще обсуждающего что-то с Броком. – Смурной какой-то… – Лок напряженно всматривался в сатторианца, не предпринимая ни малейшей попытки прослушать его сознание.

– Я не знаю, что с ним. Ему не понравился парень, который мне помог на рынке сегодня.

– Поверь, милая, ему не понравится ни один парень, который захочет тебе помочь, – усмехнулся Лок, протирая стакан.

– Да? Почему? – удивилась Тэя.

– Они все будут недостаточно хороши для тебя, милая, – по ее безмятежному взгляду Лок понял, что она совершенно не понимает, о чем он ей говорит, и поэтому, вместо продолжения, он спросил с мягкой улыбкой: – Что будешь на десерт? Мороженое?

Тэя радостно кивнула… «Дитя», – подумал Лок с нежностью, а Тэя ощутила, как ее окутало теплом, и одарила сатторианца еще одной лучезарной улыбкой.

За столиком в это время шел чрезвычайно интересный разговор.

– Ну что? – начал издалека Брок.

– Вот список того, что есть, с ценами, то, что будет в скором времени и что достать невозможно.