Алия отвела от отверстия окровавленное лезвие ножа и протянула его Дункану, чтобы тот внимательно посмотрел на клинок.

– Ручаюсь, что это человеческая кровь, – сказала она. Она протянула нож одному из гвардейцев и сказала: – Баннерджи, вытри клинок насухо и отправь кровь в лабораторию. Я хочу, чтобы там сделали ее анализ. Я узнаю, насколько близок мне этот человек и сколько в нем человеческого… и насколько он отличается от меня.

Эдрик Штурман тем временем извлек из сумки кусок ткани и перевязал рану, а другим куском материи заткнул отверстие в баке.

– Насколько я тебе близок? – закричал он, не сводя воспаленного взгляда с Алии. – Настолько, насколько я несу бремя жизни. Но во мне нет темной памяти о дикости – и этим я отличаюсь от тебя!

– Думаю, что у тебя есть и другое бремя, которого лишена я, – сказала Алия. – Что ты думаешь, Хейт? – спросила она, обращаясь к Дункану.

Он ответил вопросом на вопрос:

– Почему вы меня так называете?

– Хейт? – переспросила она. – Но разве тебя зовут не так?

– Да, – неохотно признал Дункан.

– Ты можешь ответить на мой вопрос? – раздраженно проговорила Алия.

– Воздух, которым дышит этот навигатор, насыщен меланжем. Это говорит о нем многое.

– А те капсулы, которые он то и дело бросает в рот, – продолжала допрос Алия, – они не добавляют штрихи к общей картине?

– Я бы сказал, что это просто дополнительные дозы специи, – согласился Дункан.

– Дозировка, которой навигатор поддерживает свою жизнь, стимулирует его воображение, – сказала Алия. – Как ты это расцениваешь?

Дункан глубоко вздохнул, в его облике появилось типичное для ментата отчуждение. Наконец он снова заговорил:

– Навигатор Гильдии пользуется специей, чтобы усилить способность к предзнанию. Без этих способностей он не в состоянии прокладывать безопасные маршруты своих кораблей. Чтобы исполнять свои обязанности, он со временем должен потреблять все больше и больше меланжа…

– Потребность в дозе должна увеличиваться с быстротой, которая регулируется давлением внешней необходимости, – сказала Алия. – То же самое ощущаем и мы – я и мой брат.

– Вы глупцы! – закричал Эдрик.

Алия обернулась и метнула гневный взгляд на навигатора, плавающего в своем баке. Концентрация оранжевого газа явно уменьшилась, и он стал прозрачнее.

– Ты выбрал себе защитника? – спросила она.