Солдаты Атрейдеса между тем бежали по улицам, увертываясь от взрывов, стараясь защитить город. Лазерные лучи прорезали темноту. Воины элитного корпуса вступали в рукопашные схватки, но Элто уже видел, что противник имеет решающее превосходство в силах и в этом внезапном нападении. Лишенный защиты Арракин получил смертельный удар.

Элто от неожиданности моргнул, увидев свет. Луч надежды сразу угас, когда он понял, что это всего лишь перезаряженный плавучий светошар, а не дневной свет.

Запертые в пещере, как в могиле, солдаты герцога прислушивались к непрекращающимся орудийным выстрелам. С сотрясающегося потолка сыпались пыль и каменное крошево. Элто пытался сохранить стойкость, но в душе понимал, что Дом Атрейдесов уже пал.

Дядя сидел рядом с ним, уставившись в пространство ничего не выражающим взглядом. На щеке его багрово выделялась свежая рана.

Во время недолгих учений после своего прибытия на Арракис Элто, помимо Гарни Холлика, видел несколько важных лиц из ближайшего окружения герцога Лето – прославленного мастера фехтования Дункана Айдахо и пожилого ментата, матерого диверсанта Сафира Хавата. Черноволосый герцог так воодушевлял своих людей, излучал такую уверенность, что Элто и представить себе не мог, что такой могущественный человек может потерпеть столь сокрушительное поражение.

Один из специалистов по обеспечению безопасности тоже находился в пещере с остатками подразделения. Теперь на него грубо и вызывающе набросился Скович:

– Как это получилось, что полевые щиты оказались вырубленными? Значит, среди вас находился предатель, которого вы не разоблачили!

Дистрансовые летучие мыши возбужденно метались в клетке, пристегнутой к поясу сигнальщика.

– Мы не жалели сил, проверяя дворец, – возразил человек, скорее устало, чем защищаясь. – Там было найдено множество ловушек, механических и управляемых. Когда блуждающий охотничий кинжал едва не убил молодого Пола, Сафир Хават подал прошение об отставке, но герцог не принял его.

– Ну, значит, вы не нашли всех ловушек, – буркнул Скович, явно ища повод начать драку. – Вы должны были не подпускать к городу Харконнена на пушечный выстрел.

Сержант Витт встал между ними, пока дело не дошло до свалки.

– Мы не должны хватать друг друга за горло. Надо быть заодно, чтобы выбраться отсюда.

Но по лицам солдат Элто видел, что они думают другое: все знали, что им никогда не удастся спастись из этого смертельного капкана.

Высокий и мускулистый военный инженер Авраам Фульц тем временем обошел стены пещеры со специальным прибором, меряя толщину стен и грязи.