– Почему они стреляют из пушек, дядя? – крикнул Элто. Он еще не сделал ни единого выстрела из своей лазерной винтовки. – Это оружие не используют уже много столетий.

Хотя молодой новобранец не слишком разбирался в тонкостях перемещения войск, он все же помнил какие-то крохи курса военной истории.

– Харконнены – черти, дьяволы, – ответил Хох Витт, – вечно они измышляют всякие гадости, будь они прокляты!

Одно из крыльев дворца Атрейдесов было целиком охвачено рыжим пламенем. Элто хотел надеяться, что семья Атрейдеса успела уйти… герцог Лето, леди Джессика, юный Пол. Он мысленно увидел их лица, их гордые, хотя и не очень дружелюбные манеры, он явственно слышал их голоса.

Уличные бои продолжались. Солдаты Харконнена в синей форме вылетели на перекресток, и люди Холлика с громкими криками бросились на противника. Элто лихорадочно выстрелил из ружья, целясь в гущу врагов, в воздух взвилась иссиня-белая дуга адского пламени. Отдача швырнула Элто назад, но он выстрелил еще раз.

Откуда-то сбоку испуганно заорал Скович:

– Не наводи свою чертову пушку на меня! Ты должен стрелять по Харконненам! – Не говоря ни слова, дядя Хох схватил винтовку Элто за дуло и, направив его куда надо, отрегулировал прицел. Потом он ободряюще хлопнул племянника по спине. Элто снова выстрелил, и на этот раз попал во врага, одетого в синюю форму.

Крики и стоны раненых, звучавшие вокруг, сливались с голосами, звавшими санитаров и требовавшие подкрепления. Страшно кривя рот, начальник арсенала, перекрывая всю эту дикую какофонию, выкрикивал команды. Гарни Холлик уже выглядел побежденным и виноватым, словно считал, что это он, и никто другой, предал своего герцога. Когда-то он бежал из невольничьей тюрьмы Харконненов, какое-то время жил с контрабандистами на Салузе Секундус и поклялся всю жизнь мстить своим врагам. Но сейчас даже этот опытнейший воин и трубадур Атрейдеса не мог спасти положение.

Ведя за собой атакующих, Холлик поднял руку и закричал:

– Сержант Витт, возьмите своих людей и отправляйтесь в туннели Барьера, возьмите под охрану склады. Займите там позицию и постарайтесь подавить их артиллерию.

Нисколько не сомневаясь в том, что его приказ будет тотчас выполнен, Холлик отвернулся и занялся своими подразделениями элитного корпуса, стараясь оценить стремительно меняющуюся ситуацию. Элто понимал, что начальник арсенала в эту критическую минуту решил оставить возле себя самых лучших своих солдат. Теперь, вспоминая происшедшее задним числом, Элто понимал, что этот подвиг Холлика в исполнении дяди мог бы стать сюжетом великой трагедии.